第一章 盛世 (四)

    第一卷塞下曲第一章盛世(四)
    从舅舅家逃也般地出来李旭才现自己无处可去。附近几个庄子里同龄的少年本来就少家境宽裕些的早就去学堂读书了。家境困顿些的则要跟随长辈下地当半个壮劳力用或自坠身份去店铺里做学徒给自家省一份口粮。此时正是上午除了县城里的泼皮无赖谁也没有大好光阴可浪费。
    信马由缰地走了一会儿李旭有了一个好主意。快跑回了自己家把青花骡子牵回牲口圈里上好草料清水然后跑到厨房胡乱找了些干粮填肚子。接着回到自己的小屋把长衫脱掉换上一身麻布短衣。然后拿起昨日舅舅赠送的弓抓了半壶平素习射用的箭兴冲冲地奔庄外大青山而去。
    上谷地方百姓胡汉混杂民风彪悍。此刻天下承平没多久大姓人家还保留着让族中少年子弟学习刀剑、射艺的习惯。一旦族中那个少年在军旅中混出些名堂来整个家族的势力都会跟着突飞猛进。即便不能阵前博取功名土匪前来打劫时族中长者也可以组织起他们保护家园。
    李旭的射技在本族子弟中算得上屈一指。传说中百步穿杨的本事没有五十步以内十七中还是有些把握。偶尔撞一回大运一百五十步外射中脱兔的奇迹也曾经生过。只是他今天运气实在差二十余支箭射出拣回反复使用最后几乎射脱了羽也没射得半个活物。手中那支在妗妗口中价值高达三吊钱的“宝弓”用起来非常吃力很难拉满不说弓臂处还总是微微震颤总是把好不容易瞄准的羽箭弄歪。只射了半日素来有些膂力的李旭就被累得两膀软手指头也磨脱了一层皮。若不是心疼此弓数千文的身价早解了弦去了耳（注1）把弓背砸在石头上当劈柴了。
    眼看着太阳在树梢头已经西斜李旭只好垂头丧气往山下走。大青山绵延数百里天黑后时常有猛兽出没。一个人上山打猎他可不敢耽搁得太晚。正走着忽然听见树丛里乱草沙沙作响抬眼望去一只肥硕的狍子从左前方三十步处急奔而过。
    这么好的机会李旭怎肯放过全身的疲劳顿失取出箭将弓一下子拉了个全满。手指一松羽箭如流星般向狍子射去。
    山林中的野狍子素有傻名奔跑的度虽然快却很少做急转弯。也是李旭时来运转那箭噗地一声端端正正从狍子后腰下射入深入胸腹。
    “哞！”急奔跑的狍子出一声哀怨的长鸣缓缓倒地。喜得李旭心花怒放拎着弓快跑上前。此时正值秋初山林里的野味攒了一春夏的膘肉厚脂肥。如此大一头狍子拖到舅舅的客栈中保准能担当小半月的招牌菜。把狍子身上的皮剥下卖给大户人家做靴子少不得又要赚上二三十文。
    正当他弯下身去准备拖那狍子前腿的当口猛然间心头传来一阵恶寒。李旭猛然抬头只见树林中缓缓走出一头毛驴大小的野狼绿幽幽的双眼正向自己凝望。
    “啊！”李旭吓得大叫一声赶紧挺直了身体弯弓搭箭。虽然出身于末枝他也算个良家子弟平素被人呵护得周到少有独自上山打猎的经验。这么大的野狼他听都没听说过更甭说正面遇到了。
    与狼相遇最忌转身而逃。大道理李旭背得比谁都熟练危急时刻手里的弓却不肯听从使唤。羽箭在弓弣上乱晃上上下下就是瞄不上狼的脑袋。眼看着野狼一步步走近马上要附下前肢。李旭吓得魂飞魄散脱手一箭射了出去。
    那箭势若流星般从恶狼头顶擦过“噗”地一声入地半尺。那畜生亦是吓了一跳嘴巴间出一声低沉的怒吼前爪在地上扒了两扒凌空跳起来直取李旭梗嗓。
    此刻李旭再顾不上瞄准抽出箭来一拉即放。箭一离手随即弃弓从腰间摸出防身用的短刀闭着眼睛乱挥。挥舞了半晌既没感到身体疼痛又听不见野狼动静即将跳出嗓子眼儿的心脏稍稍回落鼓起勇气把双眼偷偷张开一条小缝儿模模糊糊地看见地面上多了一条长长的血迹那头驴子大小的野狼早已消失得无影无踪。
    直娘贼给小爷爷玩什么鬼把戏。李旭大声喝骂前冲几步跑到一棵合抱粗的大树下背靠着树干以刀护颈猛地转过身来。出乎他的预料恶狼并没如传说中绕到他身背后在他转头的一瞬间偷袭。偌大林子间除了落日投下的阴影外再无一物。秋蝉声在树枝上间或相闻夹杂于其中的则是自己粗重的喘息。
    李旭无论如何也不敢相信自己挥刀乱舞居然能把一头恶狼吓逃了。提着刀四下转了几个圈子直到踩上了地上的角弓才相信自己的确已经化险为夷。恨恨朝误事的角弓上吐了口吐沫抬脚欲将其踹碎。方抬起腿笑了笑又慢慢地将脚放了下去。
    “这东西值三吊钱呢？”李旭爱惜地把这把差点让自己送了命的“宝贝”捡起来插回背后的弓囊里。“改天做价四吊卖给张家小五反正他从来射不准箭！”
    回头再看那头狍子早已死得透彻了。从肚腹箭伤处流出血已黑蔓延着在地上淌了一大片。这番看得仔细了才现狍子后腿上有一处深可见骨巨大的伤疤显然是被那头恶狼所伤。即便李旭不用箭射它用不了多久它也要血尽而亡了。
    “原来那畜生怨我抢了它的美食怪不得找我拼命！”李旭这才明白为什么自己刚射翻了狍子就引出一头恶狼来。想想刚才九死一生的危险心脏兀自上下乱跳。山风吹过浑身上下不觉毛孔紧。伸手一摸原来衣服早已被冷汗湿透了湿漉漉地贴到了身上。
    眼看着日头将落李旭不敢再耽搁走到狍子身前试图将它扛上肩膀。双臂晃了晃又无力的垂下。全身筋骨无处不酸软居然再使不出半分力气来。
    “莫非那恶畜算到我无法扛猎物下山所以才不跟我争么？”李旭心中暗自叫苦这里是大山深处指望有人来帮忙那是万不可能。向了片刻急中生智挥刀砍了几根树杈、葛藤做了个爬犁。把狍子的尸体一点点滚到爬犁上用葛藤一端树爬犁一端搭在自己肩头。
    “嘿！”李旭大喝一声迈步前行。树爬犁被扯得咯吱生响顺着他的牵引缓缓向前滑动。跌跌撞撞走了几步李旭感觉脚下野草不住打滑。低头看去现绿草上有一条血迹斜斜向上遥遥地指到远处的密林里。
    “莫非我慌乱中射出那箭伤了那畜生？”李旭惊诧地想。好奇心一起身上又恢复了几分力气心头也觉得不那么虚了。胆子壮起来后贪婪地打起了野狼的主意。
    禽兽在春秋两季换毛一季脱绒一季生绒。所以秋天的野兽皮毛最值钱那么大一张狼皮两石麦子都不换。想想拖了狼皮回去后母亲的笑脸李旭胆子越大了起来。找了些树枝将狍子盖好倒提着护身短刀顺着血迹追了下去。
    大约追出两里山路在一块凸起的石壁下李旭现了一个洞口。恶狼留下的血迹到此已经变淡却断断续续地洒入山洞深处。李旭侧着身子把身子贴上石壁。一手举刀另一支手拣了块石头丢将进去。
    石块在山洞中跳荡有声却没有什么野兽被惊出来。李旭在山洞口蹲了片刻听不到里边有什么粗重的呼吸声横了横心大起胆子摸了进去。
    山洞不深洞口正向西方。此刻恰巧有落日的余晖射入淡淡地照在一匹灰黑色的野狼身上。那头野狼肚子上插了一根长箭通体呈黑红色。箭尾处羽毛早已磨突分明是李旭慌乱中射出的那枝。只叹那孽畜生命力甚是顽强受了如此重的伤居然还坚持着爬回自己的山洞。
    看到仅有一头受伤的野狼在李旭胆子更大提刀上前就欲“谋皮害命”。没等走近耳畔传来一声低低的呻吟野狼的前肢突然动了起来。
    “刷！”冷汗立刻又从李旭额头上冒了出来身体快向后退了两步背靠着石壁将弯刀上下挥舞。那头野狼却如同睡着了般再无动静。既没站起来与李旭拼命也没试图爬出山洞逃跑。
    “砰、砰、砰！”李旭听见自己的心跳声在山洞间回响嗓子里仿佛着了火说不出的饥渴。大着胆子再度向前现野狼的眼睛早已失去了光彩。前肢下一个小小的脑袋正在拼命吮吸最后的乳液。
    小狼崽子！李旭跑过去抓起毛茸茸的小狼抬手便打算向石头上摔。手掌间传来的温润之感却让他徒生几分不舍略一迟疑那头小狼闭着眼睛又用嘴巴吮起他的手掌边缘来。
    一时间李旭失去了主意。庄子里从来没人养过狼即便有顽童无意间掏到了狼崽子家长看到后也赶紧把它们抛到野地里去。狼最护崽循着狼崽身上的气味母狼会不远百里追来与你拼命。直到你将崽子还了它方肯离去。否则今天祸害驴马明天偷咬鸡鸭绝对是不死不休。
    可今天这只小狼崽子的母亲已经丧命于李旭的箭下自然不用考虑母狼的报复问题。能不能把狼养成一只好猎狗他也没有任何这方面的经验。正犹豫间那头小狼从他的手掌边缘吮吸不出乳汁哼哼唧唧地叫了起来。
    一叫之下李旭登时心软。解下腰间褡裢做了一个斜背的肩囊把小狼崽放了进去。然后收起短刀上前扯住狼腿一步步拖出洞来。
    有了那条血迹指引李旭总算没有迷路。他心里仔细怕伤及野狼皮毛卖不出好价钱又找葛藤编了个爬犁给狼当起了纤夫。拖着爬犁沿着血迹走了好一会儿终于找到了自己掩藏起来的野狍子尸体。把两个爬犁合并成一个三步一歇五步一停气喘吁吁地爬下了山来。
    有了这么大个累赘下山之路愈不易。遇到陡峭处李旭只得先把猎物逐个用葛藤顺下去然后坠下树爬犁最后自己才攀援而下。下得坡来又得重新将猎物装车再度拉扯前行。如是几番折腾不知用了多久才隐隐看见了村中灯火。
    进了村子口天已经完全黑了下来。管家忠叔提了个气死风灯正焦急地四下张望。见到李旭的身影慌不及待地跑过来大声埋怨道：“唉吆我的小祖宗你跑到那里去了。老爷、太太都等得急了再不见你肯定要纠集族人寻上山去！”
    “我打了两头大野兽拎不动所以下山晚了！”李旭满怀歉意地笑了笑低声解释。手指向爬犁上的狍子和野狼心中不由升起一股得意。
    “你你我看今晚老爷动家法谁会给你求情！”老管家李忠看到那只硕大的野狼不喜反怒指着李旭骂道。“枉你读了那么多年书父母在堂不能以身犯险的道理都不懂！你何野狼去拼命一旦有个闪失这个家将来靠谁支撑！你父母由何人来养老！小没天良的看今晚老爷怎么剥了你！”
    “忠叔忠叔我这不是好好地回来了么。况且打一头狼也不算犯险祖上的英雄不是还引弓射虎呢么？”李旭抱着忠叔的胳膊连声讨饶。李姓自认为汉代飞将军李广之后每位族人都以祖先事迹为荣。先辈的英雄事迹拿出来果然有说服力。老李忠的斥责声就此打住把灯笼向李旭手里一塞俯身拉起了葛藤怒气冲冲地喝道：“拿着头前去照亮。见到你娘就说天没黑时就已回来。山脚下遇到了同窗向他们炫耀收获所以才回家晚了！”
    “是叻忠叔！”李旭高兴地答应。伸手拖住爬犁的另一角与管家一起雄赳赳地向家门方向走去。
    见儿子平安回来又带着两头那么大的猎物李张氏果然欢喜。没等李懋盘问细节早把一块热手巾捂到了儿子脸上边替李旭擦脸上的血渍和泥土边夸赞道：“也就是我家儿子能干才十四岁就已经能箭射苍狼。当年祖上半夜射虎…….”
    “方才是谁说要动家法来？！”老李懋不满地说道“逾时不归你还夸赞他。若是与街头无赖儿同去鬼混莫非你还给他把风不成！”
    “孩子不是遇到同窗被人羡慕得脱不开身么？你生何必生这么大的气！他又不是真正在山上玩耍不肯回家。你看看这皮毛明儿找人熟了刚好给他做一件披风！冬天的风冷……”李张氏白了丈夫一眼笑着替儿子辩解。把毛巾塞进李旭手里怜爱地说道：“来自己把脸擦干净了用这水洗了手。你爹正等你跟他喝几盏呢！”
    见妻子如此溺爱儿子李懋也无法以一敌二。教诲工作再也进行不下去了只好安排管家忠叔把两头野兽拖下去连夜处理干净。然后拍了拍自己身边胡凳低声说道“看在你娘高兴的分上今天不责罚你。坐过来吃饭吧肉羹都热了好几回！”
    “马上来爹娘先用饭。我今天射杀了头母狼顺手把小的也掏了回来！”李旭答应着从胸前褡裢里变戏法般掏出一只毛绒绒的小狼崽子。
    “赶快扔了出去那是败家的灾星！”老李懋登时色变跳起来大声命令。“咱家养了好几头牲畜一旦……”
    “母狼已经被我射杀了！爹――！”李旭拉长了声音祈求。他家家教本来就不十分严格长兄早亡后父母更将其呵护得厉害所以马上十四岁了父母面前还保留着几分孩子气。
    “那你也养不活它狼不是狗小时候看不出来长大后会明白自己与狗的差别要么反噬要么径自离去！”李懋听见儿子说母狼已死家中牲畜不会受到威胁心头震惊稍定。想了想低声解释。
    “何必非把它当狗儿来养大了后它不愿留我自放它到深山！”李旭笑了笑固执地说道。
    注1：汉唐时期中国弓的结构弓臂的两末相称为策策端装耳。耳是供挂弦用的多以骨、角制作也有铜制的安徽省阜阳县汉汝阴侯墓且出土错金银的铜弓耳。耳上挂弦的凹缺名弦。无论弦和耳都要求表面光滑以避免擦伤弓弦。但也有将弦直接缚结在弓臂上的这种作法名缘。弓弦有用皮条制作的也有用丝绢绞合而成的以采用挂弦者为多。弓臂中央的弓把部分名弣（弓＋付）。弓把和弓梢之间的两个弧形部分名渊亦名肩。