第二章 出仕 （五 下）

    第二卷功名误第二章出仕（五下）
    “唐公之举深得用兵之道！”回房间的路上刘弘基低声评价。
    “明松暗紧分寸掐拿得恰到好处！”李旭点头认同。这话倒不是在拍李渊的马屁自己这帮同僚是什么德行李旭最清楚如果刚才唐公稍稍表现出些紧张之意估计此时军心已经崩溃了。
    “唉！”刘弘基叹了口气仿佛在为怀远镇的命运而深深地担忧。他年龄比李旭大了一倍看到的东西也比众人多出许多。把屯粮之所放在两国边境上这是一个非常蹊跷的安排。但透过这种蹊跷却能隐约推断出一个不可以告知于人的事实。
    见对方不说话李旭也有些黯然。去年弃学出塞就是为了逃避这场战争。今年到怀远镇投军也是为了避免成为浪死辽东的冤魂。但是该来的终于还是来了自己无论怎么逃都没逃过…….
    二人大步地走着各自想着心事。从校场到住所的距离转瞬即至。可两个人仿佛都忘了路斜斜地绕了过去兜了半个圈子又斜斜地绕了回来。
    沉默了片刻刘弘基低声建议：“兄弟该咱们为唐公作点事了！”
    “刘大哥你说吧咱们怎么做！”李旭点点头声音不大但是非常果决。唐公对自己有知遇之恩自己的确应该有所回报。况且方才他离去前那意味深长的一瞥显然有所表达自己猜测不到李渊的心思但这个问题难不住心思缜密的刘弘基。
    “帮唐公守住怀远镇！如果大军未动粮草先失唐公肯定身败名裂！”刘弘基停住脚步望着黑漆漆的天空说道。刹那间草原上一起突围时那种蔑视天地的气概又回到了他身上。
    这才是李旭认识的刘弘基在兵营的这一个多月日日和大伙一起呼酒买醉的刘弘基和草原上那个高大威猛的汉子几乎是完全不同的两个人。有时候李旭甚至怀疑刘弘基是否有个一摸一样的孪生兄弟。
    “怎么守？”李旭低声问。
    “先咱得稳住自己稳住身边这帮弟兄！高丽人不敢跟咱大隋主力正面对决只要怀远镇的军心不散咱们就有尽力一博的机会！”刘弘基想了想说道。
    “我尽力而为！”李旭仔细想了想郑重答应。
    对职位低微从军资历仅仅有一个月的刘、李二个人而言稳定军心并不是举手之劳。能托关系来怀远镇从军的人家中背景都不太差。当初大伙都是为了避免上战场送死而来包括李旭和刘弘基何尝没抱着同样的打算。如今安全之所变成了危险之地谁还有心思听两个新人的。即便他们是唐公嫡系也不能让大伙拿身家性命去冒险。
    但有了近一个月的酒肉交往大伙就都是朋友朋友之间自然可以交心包括交流对眼前局势的判断。
    这个交心的机会不用李旭刻意去找当他和刘弘基商量好了对策绕回自己在军中的住所时平素几个说得来的朋友早已等在了屋子门口。王元通、齐破凝、秦子婴、武士彟、张德裕…….熟悉的面孔一个都没少。
    “二位可把你们两个盼回来了！”远远地齐破凝就上前打招呼。
    “我和刘大哥刚才去办了点私事！”李旭笑了笑低声回答。第一次有目的性地和人交往他觉得格外别扭。
    这种扭捏的表情在众人眼中却变成了神秘。他是唐公的世侄军营里所有人都知道。两个人刚才迟迟不归肯定被唐公召去议事了。而议事的结果则涉及到大伙的身价性命。
    “刘刘大哥李兄弟你们你们还好吧！”秦子婴涎着脸上前问候。平素身子单弱的他突然“胖”了起来从脖子到膝盖都鼓鼓囊囊的活像一头攒足了秋膘的糟牛。
    “当然好了难道你希望我们冻死不成。大伙在这站着干什么有事进屋去说。冰天雪地的你们不嫌冷么？”刘弘基打了哥哈哈扭开门锁把大伙让进屋内。
    “对对咱们进屋说进屋说老齐把你弄的酒赶快找人抱进来！”王元通陪着笑脸答应迈开脚步率先向里走。全身上下六、七把刀互相碰撞每走一步都出叮叮当当的脆响。
    刘弘基笑了笑依次把大伙让进了屋虚掩了门吹着了炭盆里的火又顺手在火盆上方吊了一个装满水的铜壶然后才慢慢吞吞地问道：“几位兄弟这么晚了不去睡觉找我们有事情么？”
    “没事没事就是过来看看！”王元通擦着脸上的汗话说得吞吞吐吐。
    “真没事儿？”刘弘基明知故问。众人既然不说实话他也乐得跟大伙兜圈子。扯闲课比耐心他不信在座的有谁比得过自己。
    “刘哥咱们都是好兄弟对不？”齐破凝是除了刘弘基外年龄最大的人定力也最差实在熬不住了第一个把话头引向正题。
    “那当然一入军营大伙就都是过命的交情。沙场上能救你性命的只有身边兄弟！”刘弘基爽快地回答。
    “过命的交情过命的交情！”秦子婴瞬间白了脸连连说道。他对沙场两个字太敏感听到有人说及心跳得就喘不过气来。
    “好兄弟有话得直说不能藏着掖着对不？”齐破凝推了一把秦子婴继续追问。
    “是啊朋友贵在交心。若是有话只说半句那还是什么朋友！”刘弘基用铜签子捅了捅炭火笑着回答。
    火盆里已经有粉色的烈焰跳了起来烧得铜壶滋滋有声。屋子里的温度渐渐高了每个人的脸都被火光映成了红色。
    “那唐公打算什么时候带大伙撤离怀远镇？”齐破凝终于鼓足勇气问出了最关键的一句。如果大隋已经开始对高丽的战争囤积粮草物资的怀远镇无疑是一个安全的大后方。但是现在高丽人越过界河主动向大隋动了攻击当初抱着大军补给方便而特意选定靠近界河的屯粮重地就成了最不安全所在。君子不立于危墙之下大伙都是君子能逃跑时尽量别比其他人逃得慢。
    “撤如果你是唐公你会带大伙撤么？”刘弘基突然正色盯着齐破凝的眼睛追问。
    齐破凝楞住了他从来没把自己设想成过一支兵马的主帅。猛然间易了位置在心中想法的剧烈冲击之下整个身体都僵硬起来。
    “你你是说唐公唐公根本不打算撤走？”王远通的上下牙齿不断打战脸上淌着汗身体却仿佛的掉进了冰窟窿。
    炭盆旁的几个人脸色都变得雪白他们都是读过书从小受过训练的世家子弟。心思转得都不慢。按刘弘基得建议换个位置一想先前的疑问登时变得清清楚楚。
    任何人把自己摆到李渊的位置上他都不会撤走。怀远镇囤积了足够百万大军吃三个月的粮食若不战而走令粮食落入敌军手中主将被千刀万剐也难谢其罪。可若是死守此地就凭城里这一千二百名混吃等死的弟兄恐怕支持不了一个时辰就会被高丽人碾成齑粉。
    “唐公当然不打算撤了根本没撤的必要啊！怀远镇虽然小其实固若金汤！”李旭漫不在乎地替刘弘基回答。第一次撒谎他有些紧张。但在心情比自己还紧张的人面前反而显得镇定无比。
    “固若金汤？”众人的目光一齐向李旭扫来。李旭的老实厚道在军营里是出了名的大伙虽然总笑他木呐但在这非常时刻同样的话在他口中说出来要比在别人口中说出来可信得多。
    “对啊大伙看不出来么？”李旭不屑地看了看大伙按刘弘基事先教好的说辞解释道：“辛将军麾下的三万多大军就在咱们边上与怀远镇互成犄角之势。敌军若攻辛将军咱们从背后袭之。敌军若攻怀远辛将军必斩其侧翼。而双方僵持时间一长我柳城、卢龙大军必至高丽人则陷入重围有全军尽墨之险……”
    这是历史书上讲过的战例楚国大军曾经以这种阵势抵抗了秦军三个月。大隋不是弱楚三个月的时间足够派来百万援军。
    “敌方主将不是傻子他才不会冒这么大风险来攻。”刘弘基大笑着补充仿佛真的刚刚与李渊探讨过眼前局势。“唐公以为河面结冰后敌军必以偷袭、骚扰为主要手段绝不会与我们正面交手。”
    听了这话众人脸上的神情渐渐变得轻松起来。怀远镇的城墙修得比较结实如果敌军只是小股兵马来骚扰的话很难越过这么高的城墙。况且大隋边军的驻地离此的确不远看到怀远镇燃起了烽火他们一天时间就能赶来增援。
    “几位哥哥放心有什么异常情况我和刘大哥绝不会瞒着大伙！”李旭拍拍王元通的肩膀低声承诺。
    “况且皇上也不会让唐公真的冒险。按辈分他们可是姑表兄弟！”刘弘基低下头来满脸神秘地向大伙透漏。
    “放心放心！”王元通等人笑着点头。皇上和唐公是亲戚这话大伙都听说过。他再糊涂也不会拿自己的表哥去送死吧众人以常理推测。
    那一刻没有人想到圣明皇帝曾经毒死了自己的亲哥哥。堂、表兄弟更是杀过不止一个。只是觉得即将到来的战斗已经没有那么恐怖窗外的风声听起来也不像原来一样焦灼。
    “唐公说了敌军不敢真的来攻城！”当晚不知道谁把从刘弘基这里探听来的“消息”走漏了出去！
    “刘旅率和李队正都没着急还在那跟几个大人喝酒吃肉呢咱们急什么！”有偷偷跑去查看情况的人回头向伙伴们汇报。主将如果逃命肯定会带上自己的心腹。而他的心腹还在继续醉生梦死眼前即便有危险也不会太大。
    想想唐公当时不慌不忙的表现大伙的心情更安定。抱着刀剑慢慢进入了梦乡。
    第二天早晨起来众人愈佩服“唐公”的判断。昨夜的传言一点都没错高丽人在踩碎了一段冰面后主动缩回了对岸的辽东城。负责在大隋边境一侧警戒的左屯卫大将军辛世雄也鉴于恶劣的天气将所部兵马撤入了怀远镇北侧十里的军营中。敌我双方又陷入了落雪前的僵持阶段隋军不越境攻击高丽军也乐得保持暂时的和平。
    那一夜冲突的代价是一个过了岸却失去了后援的高丽千人队被辛世雄将军全歼无确切数字的高丽士兵跌入河中冻死。而仓卒赶赴河边迎战的大隋行军也死伤了七百多人其中有五百多人是冻伤。
    怀远镇保护辎重的弟兄们也“阵亡”了两人他们在后半夜时偷了战马准备逃走结果刚刚冲出营门就被隐藏的暗哨射下了马背。李渊当众处死了他们并将级悬挂了三日。然后宣布以与敌相遇力战而亡的待遇收葬并将阵亡的消息通知了其家所在的郡县。
    这个处理结果让很多人震惊但没有人抱怨唐公残忍。总体上讲李渊是个不错的上司。他不受属下孝敬不克扣伙食并且对大伙平时偷偷溜出去喝酒等违背军纪的小过也采取了睁一只眼闭一只眼的态度。
    “唐公平素待大伙不薄那两个家伙临战时却当了逃兵实在太不够义气！”齐破凝私下里如是评价。这也代表了大多数人的看法来怀远镇当兵的世家子弟们大多数武技不高上进心也不强但朋友义气多少都能讲一点。
    “慈不掌兵。唐公这样落已经顾及了他们家族的颜面！”刘弘基低声附和。这是一句实话世家大族比较在乎颜面如果那两个人的尸体以逃兵的身份被送回家乡整个家族都会为之蒙羞。
    议论声中谁也没心思再去计较训练强度为什突然加深了许多军纪为什么突然严格了许多连晚上不得主官批准不可出营的新规矩都在不折不扣地被执行了下去。现在大伙由后队变成了前锋而真正的前锋还在涿郡迟迟未。虽然唐公的“亲信”认为大伙只要守半天就能让高丽人落荒而走。可手底下若没有一点斤两万一高丽人前来攻城半天也不是那么好坚持的。
    而逃兵又当不得大伙也只有通过努力训练一途才能避免被人在半天之内就壮烈战死。
    正式训练开始没几天李旭就现自己所带的队成了香饽饽。原来因为他这个队正过于死板很多人都希望换到别的队去吃粮。而现在非但本队的人不再托人求情换走还不断有人通过王元通、齐破凝等人说项希望换到他的队中来。
    “李队正教的招术好用！”士兵们都很聪明知道眼下自己最需要的东西是什么。李旭带队练武时不侧重套路而重视招术拆解几乎教给大伙每一招的都简单有效。这样的队正可不好找谁不学是谁拿自己的性命开玩笑。
    “李队正教的配合好用前天吃饭时打架我们四个人打趴下了别的队七个！”李旭麾下的士兵们自豪地炫耀。同样的战斗配合经李旭点拨后立刻变得实用。虽然变化只是那么一点点但这一点点变化简直就是生死之差。
    听了这些赞誉李旭训练得越认真。在他心目中这也是自己能报答唐公的一种方式。招式拆解技巧来自铜匠师父队列变化与相互配合来自徐大眼这些积累下来的知识和经验与他自己的实战心得融会贯通就变成了独树一帜的李氏练兵方法。
    唐公李渊显然也注意到了李旭练兵的高效几天后李世民打着请教射艺的借口再次跑来追问李旭的师承。
    “仲坚兄你练兵之术师承于哪位名将？”李世民追过来问道。自从那天比箭输给了李旭几乎每隔三、五天他就会到军营里向李旭请教一次射艺。而李旭本着报答唐公恩情的想法指点他时也非常尽心。
    “队列与配合是跟茂功兄学的招式拆解是铜匠师父教的。他教我时就是真刀真枪地对炼！”李旭擦了把头上的汗如实回答。
    “这两个人都为不世之才仲坚兄真是好福气！”李世民低声赞叹脸上的表情好生羡慕。
    “若是见到茂功兄你们应该能成为朋友！”李旭笑了笑很认真的回答。
    “朋友？”李世民略带诧异地问。
    “当然难道世民不想多认识几个豪杰么?”李旭微笑着问。当心中的畏惧和陌生感渐渐淡去后他现自己很愿意拿李世民当个小弟弟。
    “当然能交几个仲坚兄这样的朋友是世民之福！”李世民很快调整好自己的心态热切地答应。
    “原来他把我当朋友！”望着李旭走在士兵当中的背影李世民微笑着想。“有这样一个毫无心机的朋友似乎也不错！”作为唐公之子长这么大他似乎什么都不缺唯一少的就是朋友。
    李旭这种性子的人朋友向来不缺。现在他和刘弘基已经成了原来一同混吃等死的兄弟们的核心。这倒不仅仅是因为二人是李渊嫡系总是能及时带来“机密军情”的缘故。比李渊的面子更重要的原因是他们两个表现出来的武技太高了连李渊派来协助大伙训练的老兵都不是二人的对手。
    跟在两个武功好手身边战场上被杀的几率会大大降低。所以王元通、齐破凝等人非常庆幸自己又拣到了宝。只是两个宝贝兄弟最近不太给大伙面子指点大伙防身之术时比训练他们麾下的士卒还狠。
    “站稳看好了手抬高注意我的眼睛！”刘弘基大叫着刀柄重重地顶在了王元通的肚子上。后者跟跟呛呛地退了几步一屁股坐倒在雪地中。
    “再来！”刘弘基用木制的长刀指着王元通大声命令。
    “兄弟大哥我歇歇歇歇！”王元通喘息着摆手鼻涕流出了老长。来辽东前他跟本没拿过刀用他自己的话说他是天生的慈悲心肠从小到大肉没少吃自己却连鸡都没杀过。
    “你想被人砍了么？如果我是高丽人…….”刘弘基比了个牵削的姿势。王元通立刻跳起来了疯地将手中木刀向前砍去。
    他不想死家里还有万贯家财需要人继承。如果他稀里糊涂地被高丽人割了脑袋刚好便宜了几个正出的哥哥。
    “齐兄过来帮把手！”李旭笑着将一头公羊牵到了营前空地上。齐破凝抓着一把小横刀哆哆嗦嗦走过去。突然他跳起来一刀刺穿了羊的心脏。
    “用木盆接血那可是好东西！”李旭在旁边大声提醒。已经脸色雪白的齐破凝抄起木盆强忍着心头烦恶将木盆垫到羊尸体下。
    他的名字听起来够威风就是见不得血。秋天时士兵们杀羊囤肉他在旁边吐了一塌糊涂。现在他还想吐但面对死亡时已经睁开了眼睛。
    秦子婴穿得像头骆驼一般摇摇晃晃地走上前。李旭伸腿拌了他一个跟头然后将弯刀鞘卡在了他的脖子上。
    “秦录事得罪了。杀一个名录事参军不知道记几级功？”李旭笑着问道。
    “录事参军八品五五级！”秦子婴喘息着伸出五根手指。猛然他意识到对方是说自己气得在地上打了个滚试图站起来。却被李旭用一根手指头推到了下去。
    “杀不死对方穿多重的甲也没用。反而拖累了自己被人活捉了去押到京城去献俘！然后贺小姐站在河边…”李旭笑着摆了个望眼欲穿的姿势。
    秦子婴恼怒地爬起来伸手去剥铠甲。一层两层三层突然他停住了。手指处传来一丝温暖的感觉让他心里一片宁静。那是一个玉做的护符用黄丝绦拴着挂在他的脖子上。他四下看看没人小心翼翼地将护符塞进了贴胸的衣衫内。
    贺小姐是贺若弼将军的孙女大业三年因祖父的案子被流放到辽东当营妓。秦子婴已经托人将她赎了出来将来班师时二人约好了一起去垄右去见秦子婴的爹娘。
    李旭笑了笑不再强迫秦子婴继续练武。虽然年龄比秦子婴小了很多他却总觉得自己能看穿秦子婴的心思。那样幸福的眼神自己也有过只是在不久以前自己彻底地失去了它。
    他笑着放下刀去拎摆在一旁的水袋。冬天里冰冷的井水喝起来有股独特的清冽感觉特别像在喝酒。他笑着摇头又将水袋放到了脚下。挥刀隔开了做势拼命状的秦子婴。
    双方真正互相了解之后李旭现这些混吃等死的朋友其实有很多可爱之处。他们已经知道李旭不是什么世家子弟但他们依旧毫不在乎的和李旭称兄道弟。他们知道李旭性情古板几番喝花酒时任他喝得半醉后一个人离去下次却依旧要叫上这个小兄弟同往。他们职位都比李旭高但却从不跟他摆官架子……
    ‘其实这些人的资质都不错只是心中顾忌太多了些。’李旭轻轻一转手腕将秦子婴刀上的力道卸偏了然后侧身跨步将对方撞了一个趔趄。
    如果没有跟这些人在酒肉堆上厮混他们出于爱惜颜面绝对不会接受一个年龄比自己小了近一轮职位亦比自己低的少年教导。可既然大伙一块喝酒吃肉成了朋友年龄问题就被自动忽略掉了。
    这也是刘弘基当初强拉着自己与众人喝酒吃肉的用意之一。在为人处事上这个刘兄甚至比茂功兄还聪明。
    李旭明白自己在不知不觉中从刘弘基那里又学到了许多东西。看看周围的几个朋友他心中充满了温暖。