第一章 肱股 （四 上下）

    第一章肱股（四上）
    就在与独孤侍郎偶遇的第三天旭子又得到了皇帝陛下的召见。当传达圣上口逾的老太监文刖转过身时李旭立刻被无数羡慕的眼光包围。他却早有了心理准备不慌不忙地收拾了一下慢慢跟在了文刖身后。
    “见到陛下后好自为之哪些话该讲哪些话不该讲先想想再说。陛下好不容易有了些笑模样你别不知好歹把他的好心情破坏掉！”待离开众人稍稍远了文刖头也不回低声丢下这样一句。
    “多谢公公关照！”李旭上前几步将袍服袖子中事先预备下的一个翡翠扳指塞到了文刖手中。连续几个月来四处求人他已经习惯了官场规矩。每月到手的俸禄基本剩不下就连在苏啜部分到的那些红货也不得不哪出来救急。
    时间已经过去快三年了那些财宝上的血腥味道已经被流光漂洗得干干净净。旭子几乎忘记了当年自己是如何讨厌这些硬抢来的财富只有偶尔看到其中几件时才追忆起某些人某些事某些因为年少无知而留下的遗憾。
    奚人的收藏品远不如中原人制造的精美但胜在块头大质地纯。这么大一块翠少说也得二三十贯钱。李旭经过几年来人世间的摸爬滚打已经充分意识到这批宝物的价值。文老太监却像当年的他一样对翡翠上散出来的诱人光泽视而不见。
    “你留着吧我又不弯弓搭箭的要这些东西做什么用？”他轻轻甩了甩衣袖将翡翠扳指又丢回了李旭怀里。
    已经熟悉了官场规则的李旭为对方的表现大吃了一惊先反应的是自己送错了礼物继而想起了宇文士及曾经说过的话。眼前这位一刀公公是内宦之中唯一不收礼的给他送礼非但起不到贿赂效果反而适得其反。
    少年人的脸登时红了起来从耳根到脖颈的肉皮全都火烧火燎。他后悔自己一高兴后就疏忽大意却又找不到台阶下。一双腿走快也不是放慢也不是简直比作贼被人抓了现行还尴尬。
    文公公内外行走多年看到旭子如同刚被人抽过一巴掌般的表情立即就明白刚才自己的举动过分了。他知道旭子是入乡随俗所以也不想存心让对方难堪主动放慢了脚步等旭子跟上来笑了笑低声解释：“咱家素来不好这个如此贵重之物还是留给别人为好。再者说来有本事的人不用关照没本事的人受到的关照再多也是扶不起来的阿斗！”
    “公公说得极是！”大冷天李旭的额头上汗珠清晰可见。想到自己作为一个肢体健全的人行止却不如一名太监坦荡他羞愧得恨不能找个地缝钻下去。可大隋朝官场惯例就如此不适应它的人走到哪里也吃不开。自己这么做只是随波逐流不能算是贪赃枉法。正当他在内心深处自我开解的时候耳畔又传来了一声低低的叹息。
    “嗨才几年的光景外庭就变成了这样想为国家出力还得花钱怪不得官员们越来越不争气！”文刖倒背着手脸上的表情十分愤慨。没等李旭搭话老太监又自己摇摇头转过身来叮嘱道：“这些话不要在陛下面前说你管不了提起来只会让陛下心烦。民间的事情也少讲为妙你只是一个武牙郎将时刻记住自己的身份尽自己分内之责就好就好！”
    “末将遵命！”李旭抱拳肃立感谢文公公的提醒。陛下最近心情不太好的消息在随驾的文武百官之间早就传开了。谁都怕晋见皇帝时一时应对失误把一场幸运瞬间变成不幸。有了文公公这几句指点就等于考试之前从先生那里偷听到了出题范围。学子应付起来随即轻松自如得多。
    今早杨广的心情比前些日子又好了些吃罢了早饭就开始集中精力处理国事。有几个郡县出现了大股反贼气焰非常嚣张。地方官员无力剿灭恳请朝廷派遣精兵强将支援。
    “嗤！精兵强将凡事都找朕还养你们这些废物干什么？”杨广“低声骂了一句对官员们的无能表现非常不满。猛然间他想起昨天召见自家人问话的时候无意中听到的关于李郎将的笑话。想起少年人已经被晾了三个月估计身上的棱角已经磨的差不多了也符合地方上需要的强将条件于是他决定看一看这匹已经驯熟的千里马。
    旭子上前行过君臣之礼后被赐了一个座位他不敢坐再三拜谢才微微沾了半个屁股。见到他小心翼翼的样子杨广开心地笑了起来摆摆手大声命令道：“不要装了朕知道你不怕的。万马军中都杀进杀出好几回的人见了朕还会像个猫一样谁信！”
    “陛下天威更胜千军万马。”李旭试探着拍了一记马屁然后坐稳了身体。
    “你倒学会了说话！”一股笑意涌上了杨广嘴角。他知道旭子说得是一句奉承之言但这种蹩脚的奉承听在耳朵里却比平素听惯了的歌功颂德声更新鲜。“怎么样你身上的伤痊愈了么？”他笑着问同时也感觉了自己身体的力量在一点点恢复。
    眼前这名青涩的少年身上充满了阳光的味道每次看到这个年青人杨广都会觉得自己也跟着多出几分活力。这是他欣赏李旭的原因之一人皆希望青春永在帝王家更不喜欢衰老。
    “蒙陛下垂询末将身上的伤已经完全好了！”李旭尽量压住几乎狂跳出嗓子的心脏抬起头迎住杨广的目光。
    “陛下问我身体状况是要派我出去领兵了么？”他高兴地想。为了给杨广留下沉稳有力的印象他特意将身体坐得笔直。两眼也决不乱看径自对上杨广的眼睛。
    在旭子眼里此刻的杨广比几个月前在辽东时脸色更憔悴了些身体也愈显得虚弱。两次无功而返的征辽结果仿佛已经压垮了他的身体和精神如今这具躯体上已经完全没有了去年辽河畔校阅将士时那股霸气相反旭子当年隔着御辇感觉到的那股暮气更浓了些浓得令人有些无法适应。
    “嗯哼！”皇帝身后传来一声轻轻地咳嗽吓了李旭一跳。他知道自己把目光留在陛下脸上的时间太久了过了一个臣子应该保持了礼貌范围。赶紧将头低下将所有经观察结果埋藏在心底。
    “一刀别吓唬年青人！”杨广却不甚在乎李旭的莽撞回过头低声对文公公呵斥了一句。待目光转到李旭这边他又在乎起了自身形象来。“朕看上去是不是比原来老了你还记得么朕第一次见你是什么时候？什么样子你自己还有印象么？”
    “陛下看上去憔悴多了！但在臣心中依然记得陛下指点辽东三千里江山的英姿！”李旭不知道怎样回答皇帝的问话才算得体只好说了一半实话又补充了一句善意的安慰。“陛下当时说要看看大隋驻守此地的壮士是什么模样。陛下说我等没有令您失望！当日诸将争相请战弟兄们的喊声震得河水都为之生寒！”
    “嗯－”文刖想咳嗽猛然又憋住了。他大为后悔自己刚才为什么不多叮嘱几句眼前的少年人太莽撞了居然随随便便就提起了第一次辽东之战。要知道那是陛下心中永远的痛这内廷中无论谁提起来随之而至的肯定是一场狂风暴雨。
    暴雨迟迟未见空气中却弥漫起一股忧伤的味道。“是啊朕依旧记得当年麦老将军横槊立马的模样。当日河水都是红的一切犹在眼前啊！”杨广叹息着附和了一句声音中带上了几分伤感几分激烈。
    那段记忆是如此荡气回肠让很多人想起来都心潮澎湃。杨广闭上了眼睛面孔像喝了很多酒一般瞬间出现了大片的潮红。他的手指不定地伸曲显然在努力稳定自己的情绪。过了许久他终于从回忆中将自己脱离出来长长地叹了口气沉默不语。
    临时征做行宫的房间里很安静却没出现文公公担心的那种失控场面。相反君臣之间的关系猛然又被拉近了许多。显然杨广在想起自己当年英姿的同时也记起了眼前这名武将的青涩表现。
    “日子过得真快当年朕提拔你做校尉还怕你不能胜任。转眼你斩将夺旗已经成了咱大隋目前最年青的武牙郎将了。”过了一会儿杨广睁开双目叹息着说道。
    “陛下知遇之恩末将永生不忘！”李旭赶紧站起来再次施礼。这个感谢是自内心的虽然因为李渊这一层关系杨广对他的信任总时强时弱态度也是时好时坏。但总体而言杨广一直没忘记给他升官并基本上能做到有功必赏。比起那些在六品武职位置上徘徊一辈子的人旭子知道自己很幸运也一直对杨广心存感谢。
    第一章肱股（四下）
    “这小子倒是打蛇随棍儿！”刚才还在担心旭子表现的文公公不觉愕然。今天到目前为止有两件事情让他感到震惊第一陛下听人提起次辽东之战居然没有生气。第二那个看上去毛手毛脚的少年到目前为止整体表现非但不青涩而且很会和陛下套近乎。
    紧接着令文刖第三次震惊的事情就生了。听了旭子的表白之言杨广没有像以往一样以微微一笑或者哈哈一乐将这句明显的马屁话忽略过去而是站了起来走到李旭身边双手按住了他的肩膀。
    “朕相信你！”面对着满脸坦诚的李旭大隋皇帝陛下杨广亦是坦诚满脸。
    “陛下！”李旭和文刖同时喊了一声李旭的声音里充满了感激而文刖的声音里却隐藏着不满。作为皇帝他必须保持高高在上保持和臣子的距离感这样才符合他天之骄子不同凡人的身份。而杨广这一站一按等于把他自己从云端降下来落入凡尘。从此与世间那些凡夫俗子毫无差别。(17k文学网）
    “一刀！”杨广回过头来白了文刖一眼。文公公知道自己放肆了赶紧低下头把手垂到了膝盖处。杨广也不深究他的无礼将头扭向李旭笑着追问：“你知道朕为什么相信你么？”
    此时的旭子正感动得热泪盈眶猛然听皇帝陛下如此一问禁不住楞了楞顺口答道：“末将不知请陛下指点！”
    “就因为你实诚！”杨广又将李旭的肩膀向下按了按示意对方坐下然后回转身慢慢走向自己的“龙椅”。他今天穿了一件滚花龙袍料子有些柔贴在身上毫不掩饰地暴露出了微驼的脊背。杨广浑然不顾自己的帝王威仪一边走一边笑呵呵地说道：“朕就喜欢你这实诚劲儿你明知道李渊在朕这里不受宠还死咬着认他这个族叔。你明知道那杨夫子是朝廷钦犯还敢偷偷放了他……”
    没等杨广把话说完旭子已经吓得又从座位上跳了起来。杨夫子的事情宇文述没明着提宇文家的爪牙在弹劾自己时亦说得捕风捉影不尽详实。升官进爵的结果出来后旭子以为此事就这样稀里糊涂地过去了。没想到杨广知道得一清二楚根本没被那些亦真亦假的谣言迷惑住。
    “末将罪该万死请陛下处罚！”想到这李旭浑身的汗毛都竖了起来。紧抱着双拳肃立在杨广面前一动不动大气亦不敢再多喘半下。
    “你知罪就好朕岂是那又瞎又聋之人！”杨广的声音忽冷忽热瞬间又从红尘中漂移到了云端之上。他人绕到了“龙椅”前却不忙着坐下双手支撑在御案上仔仔细细又打量了一遍李旭直到看见有明显的汗珠从对方的额头上滚下来才叹了口气低声道：“朕不聋不瞎只是不愿意跟你们这些臣子较真罢了。如果朕想治你的罪此刻你早已经住了大牢中了。刻意欺骗于朕还能加官进爵天底下哪有这等好事儿？至于杨继你也不必担心那杨玄感已经败了杨继一个六十多岁的老头子还能翻起什么风浪来。朕已经下了旨像他这样罪责不显只是一时受了叛匪蒙蔽者一概不予追究。”
    “还不赶快谢恩！”文刖公公扯着嗓子在一旁帮腔。
    “谢陛下隆恩！”李旭举手齐眉上前一步双膝跪倒把头深深地俯了下去。刚才这一瞬间的变化太突然了他感觉到自己就像在生生死死之间走了一遭。心神慌乱不堪根本来不及想出任何正确的应对举措。
    但杨广直接把台阶给他留了出来不但放过了他而且也给了他的恩师一条生路。这份深重的君恩让旭子无法不铭刻于肺腑。
    “你起来吧坐下说话！”杨广摆了摆手吩咐。
    “谢陛下大度！”李旭依旧垂片刻然后才直起上身仍举手齐眉起双膝双手垂于身边恭恭敬敬地走回了自己的座位。
    这是一个完整地稽之礼用于君臣之间。旭子几次上朝时都是敷衍了事唯有这次他的尊敬自内心深处沉重而虔诚。
    杨广把旭子的一举一动全部看在了眼中。无论是先前的恐慌还是后来的感激年青人的所有反映都没有出于他的意料之外。杨广平时对其他臣子也施加过类似的恩惠但无论是亲密无间的宇文述还是善解君心的虞世基他们身上的恐慌和感激都是装出来的一看就知道在作假。只有眼前这个年青人对他的尊敬实实在在对君恩的感谢认认真真。这让杨广的心情又好了许多也更加一步感觉到自己还拥有强大的控制力。
    “驭下之道难道朕还用你来教导么？”杨广回头得意地瞟了文刖一眼。然后坐正身躯轻轻地摆了摆手。“你是朕的爱将如果这点小事儿朕都不能包容那还做什么帝王！”他顿了顿继续命令道：“抬起头来别学那些文官。朕喜欢你昂挺胸英姿勃的样子！”（17k敬请订阅正版）
    “末将遵命！”李旭答应着缓缓抬起了脑袋。目光与君王的目光相对从对方双眼中看到了浓浓的笑意。
    “你既然不肯为高官厚禄辜负他人将来也必不负朕。所以朕相信你！”杨广微笑着对李旭说道。“谢陛下！”
    “你不必谢我时刻记得为国尽忠就是。朕听说你四处求人希望被派遣出外作战可有此事？”
    “陛下圣明臣臣是劳碌命跟在御驾后享福反而不太习惯！”李旭偷偷在官袍上抹干净手心上的汗低声回答。这是遇到独孤学之后他刻意准备好的答案。不完全属实但至少听起来不会让对方觉得刺耳。
    “嗯你在军中呆习惯了乍一闲下来的确不太舒服。朕当年也是这个样子但鱼和熊掌不可得兼…….”杨广果然接受了李旭的借口想了想说道。他又想起当年领兵北击突厥南平陈朝的往事多少年过去了当时的情景好像还历历在目。
    “这种事情你应该来找朕而不是找兵部那些官吏！”杨广轻轻叹了口气把话题又岔回到了正事上。“朕既然给了你免罪金牌就等于认可了你为朕之肱股。你的请求朕岂会置之不理？！”
    “末将多谢陛下！”李旭站起来再次躬身抱拳肃立施以武将之礼。杨广笑着摆了摆手又补充了一句“送礼么也不用给他人送直接送到朕的宫里来即可！”
    “末将末将…….”李旭大吃一惊不知道该怎么回答这句话。双手在衣袖中摸索了好一会儿才意识到皇帝陛下说得是一句玩笑。
    “好了好了天下都是朕的朕还缺你那点儿珠宝？别找了你有一颗忠心就是对朕最好的礼物！”杨广哈哈大笑眉宇间刹那恢复了几分年青时的风采。
    “这少年倒是跟陛下投缘。”站在杨广身后的文刖笑呵呵地想。好久没见到陛下这么开心过了让他这个内臣也跟着觉得心情舒畅。他不禁又多看了旭子两眼。现少年人除了满脸新生的胡子比普通年青人浓了些肩膀比别人略宽了些外也没什么特别之处。但他决定将少年人记在心里。皇帝陛下很护短凡是跟他投缘的臣子都官运亨通。这些人平素即便生些是非也不会被严格追究责任。如今陛下的近臣名单上又要增加上一个人了虽然此人出身寒微做事也有些毛手毛脚。
    “末将定以敌人之血来回报陛下的信任！”李旭搜肠刮肚终于想出了一句合适的表白。回军中去这是他盼望已久的梦想。是雄武营么？他又想起了慕容罗、李安远等人诚挚的面孔。猛然间宇文士及、张秀的脸也在记忆中涌现刺得他心里一阵针扎般地痛。
    “雄武营你不能回去了。这支兵马朕另有安排此外驸马亦是朕的爱将朕不能厚此薄彼！”杨广相信自己已经彻底收服了眼前这匹千里马笑着说道。
    “末将听从陛下差遣！”李旭想了想回答心情未免有些失望。
    杨广很敏锐地感受到了年青人的情绪他今天心情很好直觉敏锐程度和思路清晰程度都比平素提高了许多。“宇文老将军私心太重你去他麾下用不了几天又被他抓住小辫子。朕知道他这个毛病但人非圣贤孰能无过。”杨广想想宇文述为国家做过的贡献继续说道“用人要用其长而能补其短你说朕的话可有道理？”
    “陛下圣明！”李旭顺着杨广的意思回答。我没看见宇文老将军的长处在哪？他可以腹诽但这话绝对不能明说。
    “你们都是朕的肱股所以朕不希望看到你们互相倾轧。特别是你还年青得很有的是建功立业的机会！”杨广把身子仰在座位上尽量使自己觉得舒服。“朕派你去另一个地方主将是朕的右光禄大夫张须陀他素能容人眼下又正缺得力臂膀。你去了后齐心协力地方定可恢复安宁。”
    “谢陛下恩典！”李旭再次拱手谢恩。张须陀这个名字对他来说如雷贯耳最近一段时间在军中赋闲平素里听到的战绩大多数都是关于此人的。此人在开皇十七年随同史万岁将军平叛有功被先帝授于仪同赐缎三百匹。大业八年此人在岱县击溃反贼王薄斩数万级。打得王薄狼狈而逃。逃到临邑时张须陀又从后面追上一场恶战后斩万计缴获贼脏不计其数。（注1）
    今年夏天王薄趁着大隋官军俱在辽东又联合群贼聚众十万试图攻打章丘被张须陀得知后以两万步骑将其击溃。十万反贼几乎全军覆没仅有王薄、石秪阇、郝孝德等人仅仅带着数百亲卫逃离生天。
    身为一名勇将张须陀脾气虽然不暴戾反而心肠极其仁慈。他的兵马所过之处秋毫无犯。百姓感激其恩德常常主动向军中赠送米粮物资。此外张须陀将军为人素有大度之名其麾下督尉、副都督一有战功即上报朝廷请赏从不将属下的功劳据为自己所有。
    与这样一个勇敢、宽厚的将军共事旭子当然是非常愿意的。只是张须陀麾下所带为地方兵马而自己身为府兵将领彼此之间原本互不统属骤然走到一处关系着实有些不好安排。
    “你莫小看了他若论战功他在咱大隋可是屈一指。朕一直想将他调到左右卫统军只是地方治安混乱没有人能替代他而已！眼下他虽然只挂着郡丞的职位但河南乃腹心重地郡丞亦为四品官。不比你这武牙郎将差！”杨广见李旭谢恩后即沉默不语以为他看不起张须陀笑着补充道。（注2）
    “陛下放心臣去后一定尽心尽力！”李旭察觉到杨广心生误会赶紧保证。
    “你抓紧时间和他一道把河南诸郡的流寇抓紧时间剿灭了。多立些战功朕明年还要征辽那时再调你回来也好大用！”杨广在桌案之上摊开一张画像望着上面的人低声叮嘱。
    那是张须陀的画像杨广刚刚命令地方官员画好后送到手边来。大隋朝不是没有名将大隋朝人才济济只是看为君者如何使用而已。待平定了地方张须陀将军、秦督尉还有眼前的李将军就都调到身边来。到时候自己重新召集内外府精锐不信拿不下小小的高句丽！不信洗刷不了这平生奇耻大辱！
    这样想着杨广的心潮又彭湃起来脸色忽然间再次变得殷红红得就像被霜打过了牡丹花。
    注1：仪同隋代一种官职为大将军之下领兵将领车骑将军的前身。当时为正四品武职后降为正五品。
    注2：隋地方官制郡分上、中、下。郡守为三到四品。京兆、河南则俱置尹郡尹为正三品。郡丞在尹之下从三或正四品。当时的河南诸郡包括现在山东大部分和江苏、安徽、陕西一部分地区地位类似现在的直辖市。