第二章 壮士 （一 下）

    半个月前北海郡的盗匪郭方预再次下了牛山试图在岁末来淄川大捞一票。张须陀带领齐郡的弟兄们狠狠赏了叛匪一顿“暴凿”将他们一直追进了尧山才奏铠而还。昨夜半夜十分大伙入了城分散回家休息。谁料今天上午刚吃完早饭就有探马跑回来报告说裴长才、石子河两名大贼三天前攻破济北郡的长清县将城中粮食牲畜劫掠一空如今正气势汹汹地越境而来兵锋直指历城。（注1）
    事仓卒召集郡兵已经来不及。张须陀无奈只好恳请郡守裴操之代为整军自己率领心腹爱将秦叔宝、罗士信和独孤林三人出城打探敌情。大伙刚赶到西放鹤亭就看见贼兵如同乌云一般从天边卷来。几个人不忍心看着来不及撤入城中的父老乡亲遭贼兵屠戮急中生智直接在凉亭旁扯起战旗。贼军素畏张须陀名声见其麾下只有三名部属唯恐遭遇埋伏所以把兵马停留在西放鹤亭附近不敢动攻击。正当敌我双方僵持不下的时候贼军背后突然传来了震天的喊杀声有名勇士一人双骑透阵而过。
    张须陀佩服此人英勇赶紧命令秦叔宝和罗士信前去接应。结果这一下刚好把朝廷派给自己的臂膀接到了身边。
    “末将李仲坚奉命前来听候张老将军调遣！”李旭看见凉亭下有一位身穿大隋四品武将铁衣的老将军知道此人必是张须陀无疑。紧跳下战马急行两步抱拳问候。
    “老夫闻听朝廷派李将军前来助阵日夜期盼。没想到李将军居然在危急关头自敌军背后杀到老夫面前来！”张须陀刚才看见旭子一个人闯透敌阵亦非常佩服其勇武。此刻听其报出名姓立刻翻身下马拱手肃立郑重地还了一个军礼。
    “历城郡兵副督尉独孤林见过李将军！”跟在张须陀身边的另一名武将也上前打招呼。他的官职比李旭略低按军规必须主动向上司施礼。但郡兵们向来和府兵不是一个体系朝廷突然放下一个从四品郎将到他们中间着实令人心里不舒坦。
    “见过独孤督尉！”李旭侧开身双手抱拳还礼。初来乍到他对本地将领的反应十分敏感。秦叔宝和罗士信二人方才跟他并肩战斗彼此见识过对方身手自然感觉亲切些。张须陀素有容人之名又是他的上司也不会对他有太多排斥之意。但这位独孤督尉给人的感觉冷冰冰的举止之间都流露出了拒人千里之外的态度。
    大敌当前旭子没时间跟别人计较。他四下看了看快观察敌我双方情况。现身边的凉亭距离历城已经不远在这里隐隐约约能望见历城的墙。大队的百姓正蜂拥着向城里拥两队士兵持着兵器站立看样子是在维持入城秩序。除此之外再看不到有任何自己一方的将士。而土丘之下蜂拥而来的贼军至少有一万五千余人。看旗号来自两股势力一股持灰旗另一股的军旗为暗红色。
    “敌军来势汹汹！”李旭向张须陀抱了抱拳低声总结道。脚下的土丘刚好挡在通往历城的必经之路上。敌军如果不想绕远必须从凉亭附近的官道上穿过去。张老将选择了一个非常理想的阻击点但他麾下的兵埋伏在哪李旭却一个没看见。
    没等他继续问山脚下的贼军却大声叫嚷起来。他们久闻历城富庶汹汹而来却被四个人阻挡在一个小土丘下时间长了难免心情烦躁。此刻见对方居然丝毫不把自己放在眼里自顾着“闲聊”气得破口大骂。南腔北调的污言秽语一波接着一波吵得人面对面说话都无法听清楚。
    罗士信大怒跟张须陀打了个招呼再度提槊上马冲下土丘。一边在敌军面前纵马驰骋一边喝骂道：“有胆子出来单挑难道你们都是卖肉的泼妇么除了骂街什么也不会！”
    两军作战比的是将领谋略军队素质。又不是流氓抢地盘哪里有单挑这种战法。但此刻郡兵们正在集结之中一时半会儿无法出城迎战。所以张须陀等人能拖延一下叛军的脚步自然要多拖延片刻。
    叛匪们不知道罗士信使诈被他突然的举动吓了一跳声音瞬间小了下去。有心一拥而上罗士信却不肯站在原地挨打策动战马在敌军面前快兜了一个圈子把威风撒够了一转身又跑回了土丘半腰。然后他兜转坐骑再次冲下去边冲边骂“有种就上来单挑娘们儿才比谁嘴巴贱！”。没等对方做出任何反应又快兜回。气得裴长才、石子河等人暴跳如雷却拿他一点办法也没有。
    一伙山贼按耐不住率先动了攻击。他们追着罗士信的脚步试图还之以颜色。凉亭上独孤林见罗士信力孤也带马冲了上去。他一边向罗士信靠拢一边挽起角弓瞬间将追过来的敌军射翻了三个。
    敌军的势头被羽箭所阻顿时慢了下来。罗士信猛然带住坐骑原地打了个旋子长槊乌龙般回转戳到了距离自己最近一人的胸前。那是一名手持铁棍的和尚跑得太快所以和本队脱节。见眼前突然出现一条长槊来不及躲闪只好用铁棍硬拨。罗士信岂肯让他将长槊砸到手臂轻轻抖了抖让开铁棍。然后反手又是一下将耐不住寂寞得花和尚刺了个透心凉。
    “呀！”罗士信大喝一声奋力挑起和尚的身体。直接向冲上土丘的那伙人掼过去。几个叛匪逆着山坡正跑得气喘吁吁猛然间半空中突然砸下一个人来躲避不及当场又被砸倒了两个。没等其他人缓过神罗士信的长槊已到。“噗！”“噗！”两声将正对着自己的两名贼兵刺翻然后长槊向下将倒在地上的另外两人戳死。
    这几下生在电光石火之间贼人根本来不及做出正确反应。等他们觉吃了亏罗士信又打马走远了独孤林挽着角弓给他断后有人敢追迎头就是一箭。
    叛匪们弯弓还击手中弓箭的质量却太过于低劣瞄不上快移动中的目标。偶尔有两箭射正了力道却太弱根本穿不透罗士信和独孤林身上的铁铠。
    “张将军怎么就带了三个人迎战？”李旭四下望了望现周围不像有伏兵的迹象压低了声音问道。
    “郡兵们昨天半夜才分散回家休息仓卒之间很难召集！”张须陀苦笑着摇头解释。
    “老天！”明白了真实情况的李旭心中暗叫佩服他本来以为自己的胆子已经够大却没想到碰到了胆子更大的人。在黎阳城下雄武营以五千对三万已经创造了近年来大隋官军作战的一个奇迹。此刻张须陀居然以四个人硬撼两万盗匪无论此战是输是赢后人都足以把它当作一个传说。
    “李将军害怕么我刚才见你护着自家行李时却是毫无惧色呢！”独孤林刚好打马跑回凉亭听见李旭嫌自己这边人少忍不住冷嘲热讽。
    “行李之中是朝廷的军书和印信。李某虽然胆小却不敢让它落入贼人之手！”李旭笑了笑从行李中取出军书和印信交给张须陀检验。独孤林和罗士信二人都是眼高于顶的家伙从他们作战时的表现上就能看得出来。在骄傲的人面前旭子不想自己被人家小瞧了。
    张须陀验看了一遍军书和印信将其又归还给李旭。他从一开始就没怀疑过李旭身份的真伪骏马、黑刀、年纪青青却长了脸络腮胡子这些特征太明显贼军如果想找人冒充还真难找了得出来。
    “你受伤了先回城去休息把。”他为人素来宽厚见旭子肩膀上的伤口还在流血低声建议。
    旭子轻轻摇摇头慢慢地收起了印信。军中的经验告诉他如果今天自己先撤了此后永远不用想在齐郡郡兵面前大声说话。念及此他又向土丘下扫视了一圈现土丘下流寇们的气焰已经不像刚才那么嚣张在罗士信手中吃了一个大亏他们正在更稳妥的进攻策略。
    “末将需要一点时间！”旭子一边跟大伙解释一边从行李中取出把短刃。在众人惊诧的目光下他挥刀割开肩膀受伤处的衣服然后用刀尖轻轻挑出肉里边残留的木刺。接着取了一包金疮药封住伤口。然后割下一段衣袖将伤口和药粉一并裹牢。
    “这里有我们四个人足够！”秦叔宝见李旭疼得满头是汗却一声不吭心中对他也升起了几分佩服上前拍了拍他的肩膀建议。
    “既然来了就算我一个。”李旭回以宽厚的笑容。同时从行李中取出唐公赠送的铠甲“叔宝兄搭一把手帮我将系一系背后的绊甲丝绦！”他笑着请求一丝不苟地将铁甲穿戴齐整。
    注1：牛山在今天山东淄博附近。济北郡今天山东平阴一带。长清县即今日长清县距离历城不足百里。