第二章 壮士 （四 上）

    短暂而激烈的战斗中旭子身上受了很多处伤全靠着铠甲精良才不至于丢掉小命。他不知道援军已经赶上来了也没意识到自己身后生了什么事。他只感觉到自己的四周都是流寇停下来肯定死路一条。同样是死不如先把前面不远处那个胆子甚小的土匪头子一刀劈掉。
    一名逃得太慢的喽啰被旭子从背后追上一刀砍去了半个肩膀。根本无视对方在地上翻滚挣扎的惨状旭子的靴子踏过此人的身体追上另外一名流寇从背后将其砍倒。他在跑动中出的沉重脚步声和拉风箱般的呼吸声让人觉得毛骨悚然有个小头目受不了这种压力绝望之下扭头拼命被旭子一刀扫掉脑袋。
    “噗！”红色的血浆喷泉般跳起来溅了旭子满脸。他伸手抹了一把继续追击着前方的人影。石子河跑到哪里去了他已经看不见。此刻旭子眼前的世界已经完全变成了红色天、地、云、山一片殷红。他想起了自己第一次杀人那时的世界也是红的。第一次杀人为了什么原因来着？他一边跑着一边迷迷糊糊地想为了活命对是为了活命如果自己不杀了那些奚人自己就得被他们杀死。
    旭子不想死但他感觉到自己已经支持不住了。他想起了苏啜部消灭掉索头奚部落的那个春日在一片寂静的红色世界里苏啜附离举起刀杀鸡一样割开了乌一勒老人的血管。然后让红色的血喷进一个红色的木桶内。
    苏啜部杀人是为了供奉长生天让长生天赐给他们勇气和好运。我杀人是为了什么？这些流寇杀人是为了什么？没有答案旭子感觉到眼前的红色世界在摇晃一个人影被他追上那个人突然跪倒叩头哀哭。
    “你愿意赎罪么？”李旭听见一个不是自己的声音从自己口中出来然后他挥刀切开投降者的咽喉。
    几个已经跪倒在山坡上的流寇被这一幕吓呆了他们惨叫一声爬起来跌跌撞撞地继续逃命。旭子像喝醉了般追上去一个接一个将他们砍翻。“赎罪！”“赎罪！”每砍倒一个他都嘟囔着喊一声。眼前世界越来越红红得像化不开的血。
    他不想再继续杀戮却压抑不住心中的疯狂念头。第一次杀人他记得自己是为了活着。以后的所有杀戮突厥人、高句丽人、叛乱的大隋百姓他记得自己都是为了活着。“我只是为了好好活着老天你为什么不让我活得好一些！”他挥刀向天质问嘴里却只出“啊――啊――啊”哀鸣犹如苍狼在嚎叫。每当我刚刚拥有一些自己的幸福你就要把他无情地拿走。陶阔脱丝、护粮军的伙伴、雄武营的弟兄还有友谊、信任、亲情……
    “原来我什么都没有！”他吃吃地笑了起来追向另一伙跑不动的敌人。那些人见到一个浑身是血狞笑着的魔鬼不敢迎战四散奔逃。旭子单手举刀追了过去忽然他听到背后有急促的马蹄声。
    “去死！”李旭大喝拧身回劈。耳畔只听见“呛啷！”一声脆响已经成为他生命一部分的黑刀居然被人击飞到了半空中。“终于来了！”旭子感觉到心里出奇的轻松他挺直身体微笑着去迎接死亡的到来。
    递到他眼前的不是一把刀而是一只有力的大手。“李将军李将军我是叔宝！”那名砸飞了李旭兵器的武将跳下坐骑扶助李旭的身体。李旭迷迷糊糊瞪大双眼现周围的景色又清晰起来。秦叔宝用大手搀扶着自己不远处罗士信和独孤林正牵着黑风赶过来。
    “贼军退了？”李旭用力揉了揉眼睛结果把眼前景色又揉成了一片血红。有人憨厚地笑着递来一条汗巾旭子重新擦净脸上的血这次他终于看清出了战场上的情况。周围到处都是跪在地上请求投降的叛匪秦叔宝带着四十多名骑兵护在自己身边还有数以千计的大隋郡兵沿着官道跑过来尾随远处的烟尘追杀。
    “李将军好武艺独自踏阵吓得石子河抱头逃命！”罗士信走上前笑着挑了挑大拇指。他长得很英俊身侧高大皮肤白皙对人笑的时候嘴里会露出一口洁白的牙。
    “是弟兄们来得及时！”李旭谦虚地笑着。他感到浑身软这是战后脱力的表现。
    有名郡兵跑上前替旭子捡起黑刀。大伙都看到了眼前这位将军的兵器被秦叔宝一槊挑飞但这并不影响大伙对他的敬重。此人是个英雄独自一人将石子河追得满山跑。秦督尉那一下是在其心神大乱的时候如果两人真的交手秦督尉未必能如此顺利地缴了其兵器。
    “李将军请恕秦某方才鲁莽！”秦叔宝将黑刀接过来双手捧还给李旭。对方是府兵的将军他是郡兵的督尉。虽然彼此之间在级别上相差不大但能不生的误会还是不要生的好。
    “叔宝兄客气了如果不是叔宝兄及时将我唤醒。我今天恐怕非疯掉不可！”李旭双手接过黑刀笑着回答。他知道秦叔宝那一击是出于好心否则今天自己还不知道要疯多久。他知道自己刚才像做了一个梦梦中的情景非常痛苦又非常真实。想到这旭子又用汗巾擦了把脸感觉到心里冷冷的好一阵后怕。
    “李将军是战得太久了被血气所迷。上马走走一会能恢复过来！”秦叔宝见旭子的眼神依旧有些迷茫笑着叮嘱。很多人初上战场的时候见了血都会生类似的情况。“可李将军曾身经百战的啊？”秦叔宝猛然觉得事情有些蹊跷。出于谨慎他把迷惑藏在了肚子深处。
    战斗很快就结束了。四千郡兵追着两万多流寇杀出了二十余里直到天色开始暗才6续收兵回营。此战共计有七百多名流寇被阵斩五千多流寇因为受伤或跑掉了队被俘。而郡兵们的全部损失加在一起不到六十人。
    齐郡太守裴操之确定了流寇被击退后带着城中父老敲锣打鼓迎出了城。对自己未能判明敌情及时出城接应的错误裴操之非常惭愧。当晚的请功宴上他一再把酒赔罪。张须陀和秦叔宝等人却丝毫没有不快的表示反而回过头来向老太守敬酒认为他“克尽职守调度有方!”
    李旭在旁边看得暗自纳罕他知道如果换了自己在张须陀的位置上即便不与裴太守翻脸至少也要当众抱怨一番。可张须陀、秦叔宝二人仿佛都忘记了血战时的危险脸上的笑容一个比一个灿烂。即便是心气十分高傲的罗士信和独孤林也微笑着与举盏相陪根本没把白天的事情放在心上。
    “看来郡县上的事情也和朝廷中一样背后充满了玄机！”李旭望着频频举盏的伙伴心中偷偷地想。突然他觉得眼前有灵光一闪自己仿佛抓住了什么。就像行走在迷雾中的人突然看见了阳光心中刹那间充满了喜悦。仔细去想却什么也没抓住。但再看裴操之脸上的笑容时却觉得老家伙没自己想像中那么迂腐好像对方那些无心之失都是可以原谅的虽然他差一点就把大伙送入死地。
    正胡思乱想着裴操之又举起酒盏把目光转向了他这边。“老夫闻听朝廷派一员虎将前来协助剿匪正准备派人去迎接。没想到第一次与李将军见面却是在凯旋途中。将军为我齐郡流了血老夫以此盏薄酒敬将军以表我齐郡百姓谢意！”
    “不敢不敢。末将只是克尽职守而已愿与老太守同饮！”旭子赶紧站起来非常客气地回答。不知不觉间在官场上学到的套话和虚礼被他熟练地应用出来应对得从容稳妥落落大方。
    “罗督尉和独孤督尉今天血战退敌老夫不才愿以此盏为二位贺功！”敬完了李旭裴操之又亲自把盏敬罗士信贺独孤林两个职位低于李旭的副督尉也连忙站起来举盏口里说着谦虚之言把杯中酒一饮而尽。
    “诸位今天都为保护自己的家乡所流血家乡父老对诸位的恩情永不会忘！”裴操之再度举盏冲着郡兵中的众校尉、旅率们说道。“请满饮之盏来日奋力杀贼保卫家乡！”
    “愿与老大人共饮！”众校尉、旅率们亦举盏相应一时间屋子内杯来盏去气氛甚为融洽。
    “这次我军血战退敌俘虏了五千六百多名贼寇。其中两千多名灰衫军末将准备将其放掉以离间两支流寇之心。”待裴老太守敬完了一圈酒张须陀回敬了他一杯然后笑着说道。
    “张将军想做什么尽管防守去做。朝廷那边如何应对自有老夫来安排！”裴操之心情大好笑呵呵地与张须陀对饮了一盏没口答应。
    “剩下的那三千多人咱们还按照老方式处理？”张须陀放下酒盏笑问。
    “当然按老方式了他们四处抢掠难道还能饶了不成！老方式将军尽管去做！”裴操之大笑再度杯。从脸上笑容来看仿佛刚刚完成了一笔大买卖。
    “诸位大人运筹帷幄使得我等粮草无缺这保境安民之功诸位大人理当居”待太守和郡丞两位饮完了秦叔宝上前代表郡兵回敬了齐郡众文官、属吏。
    “岂敢岂敢我等皆尽职责所在不敢贪弟兄们血战之功！”金、户、兵、法、士诸曹主簿赶紧站起身笑着与秦叔宝共饮。大隋朝素重军功隋唐从当今圣上开始有军功者升官已经不像原来一样快。但身为文职不费一刀一枪分了许多功劳在手还是令文官们非常开心。
    “流寇皆属狼性伤之不死必然会回来报复。此番我等只使其遭受小创未伤其筋骨。据我将推测半月之内其必然卷土重来！”待大伙都饮完了秦叔宝又捧了一盏酒笑着解释。
    “诸位将军尽管杀贼除恶务尽。至于辎重补给”户槽主薄望了一眼裴操之得到对方暗示后非常大气地回应“我等尽力挪一挪肯定给将军们凑出够两万人吃一个月的口粮来骡马、牲畜的饲料也决不亏欠。”
    “如此叔宝代表弟兄们多谢诸位大人仗义！”秦叔宝老练地敲砖钉角然后举盏一饮而尽。
    “愿在城门处看到将士们再度凯旋！”大小文官、属吏亦干杯脸上的表情熏熏然说不出地惬意。
    “如果我当初……”看着秦叔宝、张须陀二人领着麾下将士熟练地与众文官周旋李旭的双眼越来越明亮。当初自己在护粮军的日子过得很舒坦那是因为自己职位低与别人没冲突。另外经验老到的刘弘基把所有杂事替自己揽了过去。在雄武营这些官场上的文章都是宇文士及来做虽然平素军务上宇文家的三公子从不插手但此人对雄武营的展功不可没。
    旭子终于明白自己刚才突然领悟到了什么。自己先前所遭受的种种挫折和磨难未必全是由于命运的捉弄。有些事情分明是自己做得不够圆熟所至。就像眼前如果张须陀将军揪住对方的把柄不放也许他可以暂时让裴操之低头。但出了一口恶气后郡兵们的处境必然越来越艰难。
    人和人之间的关系也许并不仅仅能用是非对错来衡量。有时候明智地后退半步给彼此之间留些余地包容一些错误反而可以使双方今后都会努力做得更好。
    在官场中个别时候有原则的退让不代表着屈服而是另一种前进方式。而一味的僵硬往往会把本来不算糟糕的事态弄得更糟。
    旭子现自己来对了地方他举起酒盏笑着走向裴操之老大人。刚裹好的伤口有些隐隐作痛但痛过后人会变得更清醒更成熟。