第四章 故人（三 上）

    只用了不到一刻钟时间齐郡精锐就干净利落地干掉了流寇。李老香和鲁威被阵斩齐国远被几名士兵合力生擒绑到了秦叔宝的马前。
    “鸣金命令弟兄们停止追杀残敌迅向我这边集结！”秦叔宝脸上没有一点大胜之后的欣喜大声命令。
    听到身背后的锣声郡兵们纷纷带住战马。而那些死里逃生的流寇们则加快度向远方跑去绝不敢回头再看上一眼。他们翻山越岭地逃走把恶梦永远留在了背后。从这一刻他们永远再鼓不起面对齐郡子弟的勇气。
    将领们各自带着士兵回转很多人还没泄够沿途看到受伤的敌人立刻冲上去再补一刀。有几伙跪在地上的请降者躲闪不及也被弟兄们用马刀砍死了。这在平时本来是一件无法容忍的事可今天秦叔宝仿佛没看见般任由郡兵们为恶。
    “叔宝兄怎么不追了？”张元备丢下部属独自第一个策马跑回意犹未尽地问。
    “咱们向来是只除恶协从不问。这些人又没犯过什么大罪得饶人处且饶人吧！”秦叔宝看了绑在自己马前垂头丧气的齐国远一眼别有用心地回答。
    听了这话齐国远身体明显地哆嗦了一下。他刚混上大当家没多少日子按秦叔宝的标准算不算恶呢？这事儿他自己也不清楚。“早知道是这么一个结果我就把位子让给刘文忠了！”齐国远于心中懊悔地想。同时竖起耳朵试图从秦叔宝等人的对话里判断自己有没有活命的机会。
    不多时李旭和独孤林二人也带着麾下部属各自归队。仿佛和秦叔宝心有灵犀般他们回来后立刻开始整理队伍并清点自身损失。此战的结果极为辉煌七百多弟兄在极短地时间内击溃了六千多流寇而他们自身的损失却不到五十人。阵亡和重伤者加到一处只有七个其余全部是轻伤稍做包扎后便可上马再战。而大多数人看似受伤者的身上连轻伤都没负虽然他们的铠甲和战马上都溅满了鲜血。
    “但我怀疑是瓦岗军故意派他们来送死！”整理好大队人马后李旭走近秦叔宝低声说出自己的判断。
    “我也怀疑是这样此战顺利得出人意料。我害怕罗督尉那边会有什么麻烦。”秦叔宝的回答里隐隐带着担忧。他快扫了身后的弟兄们一眼然后向几位核心将领追问：“咱们现在快杀回去你们以为还来得及么？”
    “来得及来得及！我遇到你们之前刚听到瓦岗军的求援号角！”没等李旭等人回答齐国远大叫着跳了起来。
    “闭嘴！”独孤林最看不起这种出卖同伴的家伙策马冲过去用槊柄敲打着齐国远的头盔命令。
    “难道我说错了么？”齐国远狐疑地看了独孤林一眼满脸委屈。但目前的立功机会实在难得他誓要牢牢抓住“瓦岗军不是罗督尉的对手他们已经向我求援了诸位好汉爷不要担心！”
    “闭嘴！”这一下不但心气高傲的独孤林受不了齐国远的嘴脸了其他几位将领也忍无可忍地叫了起来。唯独秦叔宝一个人对齐国远的话非常感兴趣先给众人使了个眼色然后和颜悦色地追问道：“你收到瓦岗军的求救信号是什么时候？距离现在多长时间？”
    “就在我遇到几位好汉爷之前不到一柱香时间。当时我们听到瓦岗军的求救号角不想再与他们同流合污。所以加快了脚步准备离开！”齐国远抓住这根救命稻草奋力向上爬“几位好汉爷赶快掉头回杀吧我只是协从瓦岗军才是恶。恶必究协从协从……不问！”他看着四下鄙夷的目光声音慢慢低了下去。
    秦叔宝命人给齐国远找了匹战马带着他和大伙一道向回赶。刚刚结束一场大战不经任何休息就赶赴下一个战场这种行为是兵家之忌。几位稍懂兵法的人都明白这个道理但大伙谁也没出言反对。如果事实真如齐国远反应的那样大伙快赶回去也许还来得及。北海郡士卒打不过有备在先的瓦岗军但有罗士信在他们未必吃亏太大。
    众人忧心忡忡地想着心事风一般掠过原野。十里的距离顷刻即被马蹄跨过在一片丘陵前他们看到了大批北海郡的士卒。
    一大批足足有两千余人像齐国远一样垂头丧气地被人押着站在向阳的山坡上。人数不到四千的瓦岗将士站在他们身后厉兵秣马。看到骑兵们行进时带起的烟尘他们再次吹响手中的号角。
    “呜呜――呜呜――呜呜！”雄浑的号角声在天地间回荡这是进攻的号角。瓦岗军押着俘虏列着方阵迎面走向了飞奔而来的精骑。刚刚经历一场恶战的他们与远道而来的骑兵一样疲惫不堪但他们身上表现出来的浓烈战意却令人不由自主地放慢脚步。
    “停止前进列阵待命！”秦叔宝举起一只手命令。七百骑兵在他身后玫瑰般散开尖刺处寒光凛冽。
    “呜呜――呜呜――呜呜！”齐郡士卒以号角声相还每一声中都充满战意。两千多北海士卒被俘罗士信和吴玉麟不见踪影。这种失败大伙无法忍受。
    瓦岗军在两箭之外缓缓停住脚步。俘虏在前长矛手在俘虏身后。然后是弓箭手盾牌兵还有百余名游骑跨着抢来的战马拉回巡视以免俘虏们趁乱逃走。
    “卑鄙无耻！”独孤林气得大声叫骂。以俘虏为人质这种战术只有山贼才做得出来。这一刻他忘记了对方本身就是山贼留质索赎是他们的习惯。
    “阴险下流！”许多齐郡子弟跟着嚷嚷。“卖卖友求荣！”此起彼伏的叫骂声中间还夹杂着齐国远这个公鸭嗓。以友军为诱饵借此来达到自身目的这种战术的确够无耻。虽然北海流寇抛弃瓦岗军在先对方不过是顺水推舟而已。
    “言而无信出尔反尔！”瓦岗军那边也不甘示弱未交手先回骂起来。秦叔宝说过放大伙出山的他却又派了人于途中截杀。至于脚下这个地方算不算岱山范围大伙谁也说不清楚。
    “呜呜――呜呜――呜呜！”伴着叫骂声双方的号角声宛若虎啸。彼此之间都心怀不满彼此之间都觉得对方阴险狡诈。如果士卒们接触到一处肯定是一场不死不休的恶战。但令大伙失望的是双方主将都没有立刻布攻击命令他们只是在等等对方在心里把所有后果考虑清楚。
    不知道什么时候谷地中起了风。带着血腥味道的微风刮过战旗将大大小小的旗帜吹得呼呼作响。旗帜下双方的士卒都慢慢闭上了嘴巴他们不再逞口舌之利。男人用刀子讲道理官兵与山贼之间本来也没有什么信誉可谈。
    瓦岗军突然动了一下惊得齐郡精锐随之一动。但双方的士兵很快又安静下来大伙把目光都集中到同一处。无数道目光之中有一匹战马从瓦岗军中越阵而出马背上依旧是那名银盔白袍的将军此时郡兵们已经都知道了这个人姓徐是瓦岗军的军师。
    徐茂功单人独骑穿过大队的俘虏来到两军中央。望着李旭这边拱拱手他大声说道“哪位是秦督尉请出来说话！”
    “谁跟你这山贼攀交情！”张元备大声呵斥。没等他说出更恶毒的话秦叔宝拍了拍他的肩膀轻轻摇头。然后慢慢离开了自家队伍。
    “秦二哥小心姓徐的诡计多端！”齐国远献媚地大叫。独孤林再次用槊柄终止了他的马屁。当一切嘈杂声静下来后两军主将于马背上面对面站到了一处。
    “瓦岗军徐茂功见过秦督尉！”徐茂功于马背上拱手致意。
    “齐郡秦叔宝见过徐军师！”秦叔宝客客气气地还礼仿佛面对的是一个多年不见的老朋友。
    “秦督尉顷刻间横扫千军如此勇武实在令徐某佩服！”徐茂功不指责秦叔宝以混淆概念的方式欺骗自己真诚地夸赞。
    “徐将军临危不乱险中求生如此机智秦某也佩服得紧！”秦叔宝不嘲笑徐茂功以友军诱敌心黑手狠言语中充满对敌人的推崇。
    如果不是身处敌对一方二人之间的关系简直可以用“一见如故”四个字来形容。在彼此的目光中他们都看到了悻悻相惜之意。
    “可惜此地是战场！”徐茂功拊掌大笑。
    “可惜军中无酒！”秦叔宝亦以大笑回应。爽朗的笑容遥遥地传开令风中平添许多萧杀之气。
    “秦督尉将我那六千同伙全诛杀殆尽了么？”待双方的笑容都淡了徐茂功率先问。
    “秦某非嗜杀之人恶已经服诛余者希望他们今后好自为之吧！”秦叔宝摇摇头回答。这不是实话却可以说得冠冕堂皇。事实上他不是不想除恶务尽但心中却放不下自己好兄弟罗士信只好匆匆地策马赶回。
    “徐将军呢方才一战你大获全胜可曾见罗督尉和吴郡丞？”回答完徐茂功的话秦叔宝反问。
    “罗督尉和吴郡丞武艺高强他们不愿意留下作客所以徐某也没有强留！”徐茂功先回头向本阵看了看然后回答。在他的军阵中程知节、谢映登还有几名秦叔宝叫不上名字来的将军正跃跃欲试。以前日交手的经验上来看秦叔宝知道如果众人想留未必真擒不下一个罗士信。
    “如此徐将军有何打算？”秦叔宝点了点头问道。
    “徐某愿听秦将军安排!”徐茂功的语言和动作一直都彬彬有礼。
    二人的目光又交汇到一起仿佛里边包藏着千军万马。无声的厮杀进行了片刻秦叔宝笑了笑用所有人都能听见的声音建议道：“秦某以为今天的血已经流得够多。所以想你我两家暂且罢兵改日再决雌雄不知徐将军意下如何？”
    “徐某也不愿意让弟兄们再多流血。但徐某想和秦将军做一笔交易！”徐茂功也笑了起来刹那间阳光满脸。
    “徐军师莫非想以那些北海弟兄换一条回乡之路？这事儿秦某得和其他几位弟兄商量商量！”秦叔宝的眉毛向上跳了跳追问。他不愿意在牺牲齐郡子弟但他却苦于寻找不到双方罢兵的借口。此事责任甚大如果有人捅到朝廷去恐怕太守裴操之和通守张须陀都要受牵连。
    “秦兄请便我在此静候佳音。两千二百三十七名北海郡兵我都可以还你。还有几十件铁具装我等也留在了阵后将军自管派人去取。秦将军只要今天让开一条道明天日出之后你愿意领兵来追还是返回齐郡徐某都不过问！”徐茂功仿佛早就预料到了秦叔宝有此一说笑着增大自己一方的谈判筹码。“但我方俘虏也请秦兄放还。我答应别人来救此北海同行不能空手而回！”
    “如此请徐军师稍候！”秦叔宝再度抱拳打马返回了本阵。徐茂功笑着抱拳回礼然后目光从秦叔宝身边掠过静静地落在李旭脸上。
    他没有故意把自己和旭子之间的交情让秦叔宝等人知道虽然此刻处于敌对阵营但他依旧为朋友的成长而暗自喝彩。今天这场仗齐郡精锐的表现非常漂亮。如果这一切都是旭子所筹划此人已经和当初那个懵懂少年不可同日而语。
    徐茂功知道自己将来肯定还会与故人相遇但他希望自己击败旭子在战场上而不是靠阴谋。他相信旭子也会如此。
    果然不出其所料当秦叔宝将徐茂功的建议重复后李旭和独孤林都立刻表示了赞成。“再打下去咱们损失会很大。既然士信和玉麟平安大伙也不必过于执着一时得失。反正今后的交手机会很多咱们总有一天会剿灭了他们！”旭子从阵前收回自己的目光不动声色地回答。
    这不算纵敌因为大伙有足够的理由。这也不算消极避战因为因为今天大伙都累了休息之后还有机会追上去。但徐茂功肯定有办法让郡兵追不上他出于对朋友的了解旭子知道今夜之后瓦岗军必然会消失在旷野之中。
    那两千俘虏徐茂功本来也没打算带回去人数越少队伍的组成越单纯才越可能使其行动隐秘。忽然间旭子现自己看穿了徐茂功的心思他隔空向远处笑了笑不管对方能不能看见自己的表情。
    “也只好如此了咱怎不能对北海郡的被俘弟兄视而不见！”独孤林很不甘心但与生俱来的好心肠迫使他选择接受对方的条件。“但这个人咱们不该还给他。此人在北海作恶多端不杀不足以平民愤！”
    “我刚刚做了大当家不到一个月啊几位好汉爷！郭大当家在位的时候哪轮得到小人四处做恶来着！”齐国远刚刚听到生还希望却又被人给否决了哭丧着脸哀求。
    “可我听说你们和瓦岗军勾结准备伺机攻打齐郡！”李旭冷冷地看了齐国远一眼手又按上了刀柄。不将齐国远归还给徐茂功是不可能的但归还之前必须从此人身上榨出最后的价值。
    “没有的事造谣绝对造谣！”齐国远不知道旭子在吓唬自己大声辩解。如果不是双手被绑在身后他恨不得用力拍几下胸脯来表示自己光明磊落。看看周围众人的脸上的表情令人玩味他低下头小声嘟囔“谁敢打你们齐郡的主意啊那不是找死么？即便是北海大伙也瞅准了齐郡子弟没集结才敢下山攻打的。哪个知道你们来得这么快！”
    “是么你怎么知道齐郡兵马没有集结？”秦叔宝眼睛猛然一亮继续追问。他有些佩服旭子的仔细了一个多月来大伙一直为此次北海群盗的行动规模而困惑。往年这个时候土匪也会下山但他们决不会这么大胆这么招摇。
    “是李密是李密那厮说你们齐郡郡兵都在春忙无法救援其他地方的。为了让大伙统一行动他还在郭大当家身边留了个军师。那家伙好像姓房齐郡有细作和他联系。所有消息都是出自此人之口我们都上了他的当否则否则下场也不会这样这样惨！”齐国远为了保命竹筒倒豆子一般把自己知道的一切都说了出来。
    李密明白齐郡周边诸盗都被张须陀打怕了所以制定了一个详细的行动方案。他认为只要大伙动作迅同时难齐郡郡兵就来不及插手周边郡县。等齐郡郡兵集结完毕大伙在北海也站稳了脚跟谁胜谁负结局未定。
    “姓房的呢他去了哪？”张元备性子急揪着齐国远脖领子质问。
    “跑跑了！”齐国远被他揪得直翻白眼断断续续地回答“郭大当家一死姓房的就不见了。这些读书人最没良心平时说话牛皮乱吹惹了麻烦他们溜得比谁都快！他还说如果你们出兵知世郎一定过河杀入历城。可从头到尾知世郎面都没露！”
    “原来如此亏得张通守没离开历城。”听完齐国远的话众将彼此以目光互视不约而同在心中都打了个寒战。如果张须陀大人也领兵出战此刻齐郡肯定已经毁于知世郎王薄之手！这个家伙打着救民水火的旗号做的事实却比妖魔还狠。
    但王薄还不是最可怕的敌人最可怕的是李密。此人刚从囚车中逃出没几个月却搅得齐鲁大地一片血雨腥风。
    这次行动不一定是匆匆谋划的有可能他已经暗中和附近的江湖人物勾结了很久。细作、山贼、瓦岗军还有地方大户每方面力量都和他有千丝万缕的联系。如果不把此人伸向齐郡的爪子斩断了说不定什么时候北海郡的悲剧就会重演！
    但李密留在齐郡的细作是谁呢谁能把郡兵的动向探听得如此清楚？