第六章 锦瑟 （二 上）

    长孙无忌的话中夹枪带棒以刘弘基和武士彟二人的机智未必听不出其中真意。但二人此刻都处于听到朋友最新成就的兴奋之中根本不愿意跟姓长孙的计较。是以微微一笑充耳不闻。
    那左孝友是有名的难缠人物带领麾下解象、王良、郑大彪、李畹四个爪牙盘踞于东莱郡的蹲狗山一带号称一龙四虎。他的老巢前临深山背靠大海。官府屡屡派兵剿之不是被其击败就是在最后一刻让他借助渔船窜入水中劳师而无功。剿到后来官府也疲了只好听之任之。左孝友却不肯见好就收每到青黄不接时便出山劫掠名曰劫富济贫实则将富户的家财全部济到了自己名下。最近二年大隋国力衰退此贼更为猖狂居然屡屡率众围攻郡城。亏得东莱郡治所掖城修得颇为高大才没让此贼如愿得手。
    来护儿将军出海之前曾经率领水师去过东莱郡一次结果却无功而返。眼下朝廷几乎拿此贼毫无办法了没想到张须陀居然带着李旭等人一战而克之。斩其爪牙擒其脑。四虎一去整个莱州半岛再无人敢搠郡兵锋樱北海、高密、东莱三郡得安。在这群寇四起的动荡之年对大隋朝廷来说不能不被称为一个天大的喜讯。
    “这是什么时候的事情？朝廷有什么反应么？”议论了几句李旭和张须陀二人的战果刘弘基笑着追问。
    “是年根底下生的事张须陀在给朝廷的奏折上说他想让陛下和山东百姓过一个高兴的年！”李世民又扫了一眼家书大声回答。也许是因为过于兴奋的缘故他在有意无意之间把几个年字咬得甚重。“刚过完年陛下就召集群臣论功行赏。张老通守又升了一级领河南道十二郡黜陟讨捕大使权辖整个东夏。仲坚也升做了武贲郎将实实在在的正四品武职并增封食邑两百户。罗、秦等人各策勋四转赏缎千匹！”
    “朝廷这次倒也赏得公道！”刘弘基微微颔点评。大隋朝自从今上继位后有功不赏或者功高赏薄的事情时有生。特别是对那些在朝中无根无基的将领本可策勋三转的功劳通常只策一转本可官升数级的功劳也只时常不升。后来因为担心将士们抱怨朝臣干脆在武将等级上大做文章。四品以下官秩随意增设原来从正五品到正四品只需要升两级眼下却要连升四级之多。五品之下的官秩更是混乱不堪从校尉爬到督尉甚至要连爬六级才够。
    “陛下原来崇文抑武眼下世道有些动荡了地方武将却多不肯尽职所以朝廷才不得不拿齐郡来给大伙作个表率！”长孙无忌性子虽差心思却着实敏锐。收起了找武士彟麻烦的打算后立刻从朝廷的赏格中看出了猫腻。
    “无忌兄说得甚有道理。但无论如何此事着实可喜可贺。我原来还担心仲坚兄在外边被人欺负如今他已经官拜四品威震东夏估计有本事欺负他的人也不多了！”李世民点头回应。
    没有家世背景可依仗的人依旧可以做得出色。仲坚兄凭借自己的实力硬打出了一片天空来作为唐公的次子生来没有继承父亲家业的资格李世民希望自己也能闯出属于自己的一片天地。
    当初怀远镇炼兵是刘弘基、李仲坚、武士彟如今在灵武只不过将李仲坚换成了李世民其中差别怎就这般大？
    不知不觉间几缕愁绪悄悄地爬上了他的眉梢。妹妹在家书中还说据府中传闻朝廷最近似有调动地方官员的打算。父亲李渊素来在被朝廷猜疑的臣子之列因此又可能离开弘化前往新的州郡为官。如果妹妹在信中所言为真届时无论手中新兵是否训练完毕他都不得不带着回弘化给父亲一阅了。
    为避免朝廷猜忌李家一直不曾拥有自己的私兵。而乱世之中没有私兵的家族如何自保？去年十一月父亲痛快地答应由自己出面招募流民为兵未必打得不是攒一些家底的主意。只是自己这个儿子实在无能眼看着四个月过去了依旧拿不出一个可向家人交代的结果。
    正自怨自艾间又听见武士彟追问道：“既然仲坚已经功成名就当年老公爷的提议应该可以再继续了吧？”
    闻听此言几个知道当年旧事的人心头俱是一热。当初李旭在唐公帐下效力曾经于婉儿有救命之恩。后来因为世民好武总和姐姐一道前往军中向他讨教武艺兵法三人以兄弟相称感情甚笃。久而久之婉儿就成了李旭身边一道风景。
    周围人事后揣测其时仲坚和婉儿彼此之间未必未暗生情愫。但一则因为二人家世相差太大二来因为婉儿幼年时已经定亲于柴郡公家。所以唐公李渊纵然有惜才之心也不敢冒天下之大不讳加以成全。当时李府众幕僚对此事的处理建议是将与李世民同龄的妹妹李萁儿许于仲坚。虽然萁儿是庶出但此女才貌都不差于婉儿。并且在得知家人的意图后专门拜师学了一身武艺以免让未来的夫婿失望。
    可惜没等李家找机会将此事提起仲坚已经领兵远去辽东随即唐公李渊也奉命前往弘化坐镇。这一别就是两年多双方再无联系。如今萁儿小姐已经到了出阁之年前来提亲的媒人几乎踏破了门槛。唐公每每询问女儿之意萁儿总是摇头不语。
    “怪不得萁儿总是收集李仲坚的消息原来小丫头早已情根深种！”虽然对当年之事仅仅略有耳闻听完武士彟的话长孙无忌亦猜到了萁儿的心思。仔细一想谁家女儿不爱慕英雄。像李仲坚这般二十岁不到即可拜将封伯的纵使正出的女儿嫁了他也不算辱没了。何况萁儿又是个庶出的女儿嫁到别人家未必受到足够的尊敬！
    想到这他凑上前笑着说道：“我虽然与李将军素不相识从大伙的话里也知道他是个知道人情冷暖的。既然两家原来就有亲上加亲之意世民何不玉成此事。一来照顾了妹妹的心思二则乱世将临亲戚之间彼此也能多个照应！”
    “这事我还是写信给大哥让他从中斡旋才好！最近两年倒没听说仲坚和谁家结亲。只是不晓得他如今人大心大咱家萁儿是否还高攀得起！”温暖的亲情和回忆将李世民的心事约略冲淡了几分听完长孙无忌的建议他点点头高兴地回答。
    ‘二公子居然担心唐公家配不上一个新晋的四品郎将？’长孙无忌诧异地皱了下眉头心中暗道。他自幼受叔叔长孙顺德和舅舅高士廉照顾二位长者口中对唐公李渊家族极为推崇。因此在长孙无忌的眼中李家虽然比不起当朝七大姓和军中第一贵至少在大隋也是能排上前十位的豪门。那些新晋士族想与李家攀亲都攀不到怎么有人会不开眼拒绝？
    ‘你居然也有看不出端倪的时候！’看到长孙无忌脸上的表情武士彟心中暗自冷笑。论家世垄右李家绝对配得起上谷李家。但仲坚行事总是出乎预料别人当作宝贝的还未必能入他的法眼。
    至于萁儿本人配不配得上仲坚呢？武士彟心中猛然出现了一个娇憨可人的女孩影子比起当年的婉儿萁儿性子中少了几分霸气多了几分温柔。对仲坚而言的确是个难得的良配。只是不晓得过了这么长时间仲坚心中对婉儿的那份感情是放下了还是已经完全遗忘？
    如有机会我写信试图一下仲坚的口风。武士彟四下看了看偷偷地想。仲坚答应也好不答应也罢前万要谨慎些没有必要因为这些小事影响了两家彼此之间的关系。
    光顾了替朋友操心接下来关于如何炼兵的话题武士彟未免听得有些心不在焉。他依稀记得李世民很无奈长孙无忌很着急而刘弘基像其平素的表现一样四平八稳只是无论大伙沉稳也罢着急也好都提不出个良策。
    当从李世民的营帐里告辞出来的时候天已经完全黑了。二月的塞上依旧是冬天略带着些雪沫的风吹进脖子冻得人直打冷战。有兵士给武士彟取来皮裘武士彟摆手拒绝了。今天又听到了朋友的好消息他心里暖和脚步轻便不想被厚重的皮裘裹得跟坏了胎的母羊一般蠢笨。
    “大人今天又为如何炼兵的事情烦恼了一整天么？”黑暗中有一个略显干瘦的身影凑过来以极低的声音追问。武士彟闻声回头认出来人是二公子的帐外侍卫。此人姓侯豳州三水人。因为曾经和此人一同值夜所以武士彟知道对方读书虽然不多却颇有些急智。
    按照常理核心武将们议论的事情本不该让一个底层小兵知道。但武士彟今天心情好所以也不计较对方胡乱打听军中机密想了想回答：“嗯弟兄们士气不振二公子为此很是头疼可大伙都没什么好办法。”
    二公子的话里已经隐隐透出责怪之意否则他就不会一再提及李旭的战功并一再强调大伙已经在塞上过了年。中原人向来讲就一夜隔双岁虽然大伙在塞上总计炼兵不足四个月但也可以算做炼了年余。练了一年的兵马还拿不出手也难怪身为主将的心焦。
    想道这武士彟信口问道：“君集久在军中知道弟兄们因何而精神委靡么？”
    “其实弟兄们不是提不起精神而是心中恨意太重。来这里投军的几乎没一个不是被塞上诸胡逼得家破人亡的。武大人只要答应带咱们杀到黄河西岸去报仇大伙肯定一个个精神抖擞得如下了山的豹子！”入伍不及四个月的帐外侍卫侯君集向武士彟拱了拱手郑重提议。
    刷地一下武士彟觉得整个雪野都亮了起来。仿佛被一盏明灯指引他瞬间就找到了炼兵不成的原因。护粮军弟兄们敢战因为他们想活着回家有自己作战的目的。而手中这支队伍呢妻离子散的他们对人生哪里还有什么留恋？
    但报仇二字实现起来却有诸多擎肘。先诸胡部落反迹未明在朝廷那帮重臣眼中宁可牺牲些边塞百姓也不愿将对方逼到突厥人那里去。第二大隋朝刚刚结束了对高句丽的战争在朝廷元气大伤的情况下哪个边将敢擅自对外开启战端。
    “诸胡部落举止虽然无礼但他们目前还算我大隋子民。没朝廷将令恐怕此事很难办？”沉吟了半晌武士彟摇摇头给了侯君集一个沮丧的答案。
    “卑职曾经听人说过冬春之交草原上青黄不接。部落之间互相攻伐的事情常有生。如果我们也穿上突厥狼骑的黑衣来去如风谁又分得清大伙是胡是汉！”仿佛早已预料到武士彟有此一说侯君集不紧不慢地建议。
    边塞上的胡人部落之间的攻伐极其常见手段也极其残忍。被击败的一方往往所有辎重和女人都被掠走所有高过车辕的男人都被杀光。而剩下的那些小孩在没有人照顾也没有食物可吃的情况下除非遇到了人贩子否则绝对没可能活到下一个秋天。
    死人不会向外人说是谁攻入了他们的营地如果这支军队穿着突厥人一样的黑衣结果恐怕更加完美。想到这武士彟突然打了个冷战仿佛被人向后颈里塞了把雪从头一直凉到了脚后跟儿。
    “如此良谋你为什么不直接禀告给二公子？”死死盯着对方的眼睛武士彟厉声喝问。侯君集献的计策好狠好毒但切恰好是能让二公子摆脱眼前困境的最佳选择。能想出这样的计策之人心思缜密毒辣绝非一般。这样的人武士彟自知招惹不起也绝对不想招惹。
    “因为武大人武大人当日曾经为我等说过一句公道话！”侯君集被武士彟问得一愣后退了数步紧张地表白道。“君集的家人也丧于诸胡之手君集出身寒微却知道好歹。懂得报恩也懂得报仇！”