第一章 击鼓 （一 下）

    李旭理解那些把自己关在围墙内的人们如果他现在还在易县也会拿着弓跟随族里的长者躲在堡垒后。当朝廷已经不能保护百姓时大伙只好想办法自己保护自己。张须陀曾经跟他提起过在上一个乱世土匪遇到比较坚固的堡垒通常不会强攻而是根据周围田地的肥沃程度提出一个数字来由庄子里的守卫者决定是否支付。如果双方能达成协议则可以相安无事。
    大伙将此种交易叫平安费取得是花钱买平安的意思。庄子支付了土匪们要求的物资对方则一年之内不可以再进攻否则就会被人耻笑。大多数土匪能做到言而有信但也有土匪不遵守这个规则。那样堡垒里的男人就要拿起兵器来拼命。一旦庄子被破大伙通常谁也活不成。
    河南各地的庄主们显然在心里把官军和土匪归结为一类所以当张须陀的旗号在他们的堡垒外出现后庄主们先想到的是支付一部分“平安费”请军爷们快点上路。至于开庄门迎客那是万万不可能的因为即便外边的官军货真价实他们的纪律也未必比土匪好到哪里去。并且最近一年来的确有官军冒充土匪四下打劫。而土匪冒充官军诈门的事情也时有生。
    加入瓦岗军后活跃在东郡、东平、济阴等地的大部分土匪都采取了这种收“平安费”做法。根据一路上了解到的情况李旭惊诧地现几支打着瓦岗军旗号的土匪向庄子里收的钱好像比大隋朝目前的赋税还低些。当然这指的是实际征收数字如果光看朝廷表面上征收的那部分大隋朝的百姓应该家家都富得流油。但如果那样做地方官员和胥吏们就没了油水可捞。他们可不会白白替朝廷忙活。
    “贼比官府收得少！”一边想着这些荒诞的事实李旭一边带着弟兄们重新向主力靠拢。下午的战斗中他麾下的弟兄阵亡了三十六个伤了一百一十四人。加在一道正好减员一百五十之数。被击溃的义军大概有一万挂零当场被杀的不多大部分都翻山越岭地逃走了。也有少部分人因为腿脚不利索或受箭伤较重被齐郡官兵所俘虏。李旭命人用绳索将其中衣着比较整齐的捆起来拦腰拴成一串由亲兵们押着送到张须陀的中军处拷问敌情。
    “完胜？”张须陀见李旭平安归来笑着迎上前问道。
    “完胜！当场格杀了四百七十多抓了两百多俘虏。其中有几人可能是头目我将他全部押了过来！”李旭向身后挥挥手示意周醒等人将俘虏带上。
    “好让老夫来看看李侯今天又抓了几名将军！”张须陀捋了把胡须打趣。
    将官兵的编制引入义军队伍是李密到瓦岗山后做出得一大创举。如今追随于瓦岗旗下的各支流寇都有了自己的名号大小头领们也不再被称简单地为当家的而是拥有了从大将军到执戟长等一系列颇为完整的官称。像原来的瓦岗大头领翟让现在就被群盗们公推为东郡公大将军上柱国。而瓦岗山原来的二当家徐茂功则成了冠军将军内军总管。
    近一年多时间里瓦岗军膨胀过快而前来投奔的各位当家们原来又互不统属为了表示公平起见李密通过翟让之手给大伙委派的官职就未免偏高了些。据李旭等人估计贼军中带着三千喽啰的便可拜为郎将五千以上者则为将军。他们的军官如此之多以至于双方交手半个多月郡兵们已经阵斩了一名忠武将军、一名宣威将军和一名定远将军并且还活捉了十几个正五品郎将。
    齐郡众将士数日前早已通过俘虏的口得知了瓦岗众将军泛滥的情况因此大伙被张须陀的话逗得哄堂大笑。待笑够了亲卫们一边擦着笑出来眼泪一边向俘虏队走过去。挑选其中铠甲穿的最好的向外拉。这是鉴别俘虏身份高低的最佳方式基本上十拿九稳。打着替天行道的人们一旦捞到了好处往往都先将好处捞给自己。
    第一个被刀斧手拉进中军帐的人自我介绍其官职为游骑将军言语之间颇为倔犟。张须陀温言问了他几个关于瓦岗军的具体战术安排问题他一概自称不知。罗士信出言要挟此人却冷笑着骂道：“要杀便杀脑袋掉了不过碗大个疤。反正老子自从走上这条路也没想过长命百岁！”
    “也罢我会将你尸体安葬于此墓碑上面刻好你的名姓！”张须陀见对方无意求饶挥了挥手命人将其押走。
    “多谢碑上刻匡城李华亭便是！”瓦岗游骑将军李华亭笑了笑大踏步走了出去。
    “这人倒是条汉子！”望着敌将的背影罗士信低声赞叹。“可惜做了山贼否则倒也合我辈的脾性！”
    “战乱之时死得多是豪杰。”张须陀也感慨地摇头。如果换做五年前像李华亭这种磊落的汉子未必不能为国家做事。而现在他却只能早早地化作荒野中间的一捧黄土。
    “如果有机会谋得出身的话谁又愿意做反贼？张大人没看出来么？这个人死都不怕却非常在乎自己的官称和名姓！”随同大伙一道前来讨贼的北海郡丞吴玉麟心细在一旁低声提醒道。
    他的话引起了一阵叹息。帐中诸人都与流寇山贼交手多年早些时候大部分百姓从贼的原因是活不下去。而从今年开始敌人中间出现了大量的府兵低级军官、官府底层小吏和不得志的读书人。他们是为了出人头地而从贼的目的明确在流贼之中起到的作用也相当大。在这些人的帮助下许多规模颇大的流寇都安顿下来开始一城一地的经营自己的老巢。
    如果朝廷能在选拔官员的时候稍微给平民出身的人点空间的话也许各地的叛乱不会这么严重。但这种假设根本无实现的可能大隋朝的朝政把持在世家手里他们不会做出自损利益的举措。
    第二名被推进中军帐的俘虏明显还是个孩子嘴巴上的胡须刚刚长出说话的声音还带着几分稚气。他大腿跟上受了一处箭伤胸口处有个硕大的马蹄印儿因此走路不是很稳。但在回答张须陀的话时却努力挺直了身体。
    “壮士今年贵庚？”吸取上一次的教训张须陀决定换个方式审问。以他与流寇打交道多年总结出来的经验年龄小的人心机不多比较容易从其口中套话。
    “你说啥？俺不懂嗨！”少年人瞪大眼睛嗓子里带着极其浓郁的乡音。
    “大人问你今年多大了？”吴玉麟再次重复张须陀的问话。
    “十五属小鸡的。大人问这个干啥？莫非还想放俺回家么？”少年人挺起胸脯努力让自己看起来像大人。
    “放你回家也可以但你得先告诉我你的名字在贼军中做什么官。还有其他队伍在哪里李密都做了什么安排！”张须陀和蔼地笑了笑说道。
    他的面相本来就不太凶笑起来更像一个忠厚长者。谁料对方却不上当向地下吐了口带血的吐沫傲然道：“俺叫黄狗剩没大号。是瓦岗军韦城营的振威校尉。咱们营的弟兄们今天被你们当中那个黑大个打败了其他各营就在附近的山上具体哪里俺也不知道！至于李大人做了什么安排他肯定不会告诉俺。所以你问俺也没有用！”
    “撒谎！你既然已经是一军校尉自然应该知道此战的具体安排是什么。难道李密随便说一个地方你们就问都不问地前来送死？”张须陀板起脸来做出一幅凶恶的模样喝叱。
    “你既然知道俺会撒谎干嘛还问俺？”黄狗剩瞪起黑溜溜的眼睛毫无畏惧地与张须陀对视。
    那双眼睛里只有坦然和绝决李旭在旁边看了心中忍不住替对方难过。今年是乙亥年属鸡的人刚刚十四出头和他当年出塞时差不多同样大小只是他当年幸运地躲过了征兵并且在此后因为种种机缘建功立业。而不出意外的话眼前少年人的生命马上就要结束。郡兵长途跋涉又在群敌还伺之下不可能留太多俘虏。那些招供迅的还能被押在后营作个苦力。至于拒绝投降的人基本上立刻就杀掉了。少年人显然选择的是后者并且毫无畏惧。
    “难道你不想回家么？想想家想想你的爷娘！”不愿意让少年人自蹈死路李旭凑到对方身边几乎用乞求的语气开导。
    “俺没家了。阿爷前年就被你们抓去辽东了至今没回来。阿娘身子骨弱挨不住饿。去年春天也死了。大人你放俺回家俺家就在地底下还用求着你放么？”黄狗剩歪过头扫了他一眼冷笑着回答。
    “俺不是贼你们才是！”他又吐了一口血沫恨恨地骂。