第四章 变徵 （五 上）

    壮武将军刘义方比预计时间晚了四天才返回幽州地界。车驾进入蓟县时已经是半夜他却不顾疲惫直接闯到了大总管罗艺的府邸。主从二人秉烛商讨了两个多时辰直到窗户纸亮才红着眼睛各自去休息。
    第二天上午堪堪过了巳时罗艺便迫不及待地赶到了议事厅。命令亲兵擂鼓聚将召集麾下所有肱股共同商讨下一步的举措。
    与博陵方面交涉失利的流言早已在军中传开所以年青一代的将领们个个擦拳摩掌。幽州素来重军功而眼下在罗艺的治地附近又缺乏堪与虎贲铁骑抗衡的对手。因而攻打博陵是很多军官近年唯一可把握的机会倘若错过了不知道什么时候才能再盼到。
    一些沙场老将和文职幕僚却面色凝重。眼前的富贵来之不易他们不希望因为某个决策的仓猝而将已经握在手中的繁华也赔进去。况且兵危战凶影响胜负的因素很多不仅仅是敌我双方的军力对比。一场偶然生的暴雨、一次毫无征兆的瘟疫都可能毁灭一支百战雄师。所以能将决定做得慎重些大伙还是慎重些为妙。以免投机不成反被人倒追上门连安身立命的资本也丢掉。
    冒进和持重两派的争执由来以久谁都说服不了谁。因此每每外界出现风吹草动双方私底下肯定又是一番唇枪舌剑。但有罗艺在帅位上镇压着大伙都尽量把攻击范围限制在对事不对人的框架内。偶有违反也很快纠正过来不让幽州道整体蒙受损失。
    这一次罗艺没给任何人逞口舌之利的时间众人刚刚到齐他便命令刘义方将一封据说是冠军大将军李旭的亲笔信取了出来当众朗读。
    整封信写得文四骈六根本不像由武人所写。但字里行间所表达的意思幽州众人还是听明白了博陵军在敷衍他们并且是以一种蔑视的眼光来敷衍。说什么“武将之责但在守护”好像幽州军就是一伙饿红了眼的强盗打下天下来为的就是坐地分赃一般。谈什么“严整军纪多行仁义”仿佛全天下除了他李大将军外别的武将都是纵兵行凶的歹徒早晚必遭天遣。你李旭既然有圣人心肠为什么不把五个半郡的基业奉献出来然后归隐林泉？还不是做着拥兵自重寻找适当机会逐鹿天下的打算？
    但这封信又不能完全看做敷衍至少李旭在信中声明了如果幽州大总管罗艺南下剿灭窦建德他将“擂鼓鸣角以壮将军行色”并且答应在窦建德、高开道被剿灭后立刻上本皇帝陛下表虎贲铁骑“匡扶朝廷解民倒悬”之功决不眼睁睁地看着幽州众人的战绩被某些居心叵测的官吏给抹杀掉。
    ‘李旭身边有个高明的谋士在指点。’听完信后无论冒进派还是稳健派都不约而同得出了如是结论。对于那位近邻的秉性本着知己知彼的念头很多幽州将领都多少做些了解。在他们看来李旭属于脾气极为刚直的那类武将很少绕弯子跟人说话。包括上一次来信请求虎贲铁骑北上草原抄突厥人后路也是聊聊数语便将利害关系解释得明明白白。根本不像这一回给了人无穷的遐想空间实际上却等于什么好处都没答应。
    光凭这封信便作为宣战借口显然有些牵强那只会让旁观者觉得幽州军是恼羞成怒。但就此便把博陵军当作盟友更不可能对方答应的是待幽州军解决掉窦、高两路乱匪后替所有将领向朝廷表功而不是举荐罗艺做河北讨捕大使。况且此举前提是幽州军真的能剿灭叛匪重建河北秩序。在窦、高二贼没覆灭前博陵军等于和幽州军之间什么实质性的协议都没有。
    “小子倒是奸猾！请问刘将军大帅委托你的另一个使命博陵方面答应没有？”跟身边几个同样年青的将领小声嘀咕了几句后曹元让沉不气第一个站起来表达自己的愤怒。
    “没有！”刘义方摇头苦笑“他们说官府不与民争利铁器在本朝虽然属于官府转卖。但六郡和幽州都属于大隋境内之地无须像对突厥、高丽那样严格限制。所以只要咱们这边允许行商买卖生铁并在税费方面慎重斟酌粮食和生铁之间的流通自然由民间便可带动起来根本无需官府再横插一手！”
    “那还犹豫什么直接打过去就是了！大帅所提的两个建议他们都不肯接受分明是仗着有昏君撑腰不把咱幽州放在眼里！”没等刘义方把话说完曹元让已经气得满脸乌青咆哮着道。
    幽州大总管罗艺一共委托了刘义方两项使命第一项是与博陵方面相约共同出兵替朝廷扫荡河北各郡叛逆。第二项便是按照一个双方彼此都能接受的价格准许幽州以生铁、马匹和皮革交换博陵六郡的粮食。这两项协议无论达成哪一项在外界看来都等于将博陵绑上了幽州战车。但是刘义方去了小半个月居然半点好处都没捞到。
    “至于生皮和战马对方倒是开了个口子！”不理会曹元让的愤怒刘义方耸耸肩膀继续道。他很看不起诈诈唬唬的曹元让。但却不愿意跟此人伤了和气。因为对方真实情况绝对不像其表面上露出来的那般浮躁无知。此人之所以于大庭广众下一再装疯卖傻不过是其背后势力的一种处事手段而已。这一点明眼人从曹元让去年与忠武将军步兵两个起争执后的处理结果上就能看得出来。蓄意污蔑上司的曹元让不过是被降了一级官而追随了罗艺多年的步兵却被派去塞外坐镇。与其说是罗公看重了其独当一面的能力不如说被踢出了幽州军的决策圈外。
    “他们说自家货源价格远低于幽州所供应数量也能满足军中所需。所以多谢大帅美意。至于民间买卖六郡从未禁止过自然也不会过多干预！”
    此话一落曹元让的气焰登时小了半截。铁矿、生皮和战马三项是整军备战所必须。因此幽州方所提出的交易要求不仅仅是只对自家有利。李旭治下六郡的铁矿产量不高生皮和战马更是稀缺。若是李旭想展壮大实力幽州所提供的三样货物缺一不可。但博陵方面却利用幽州各地税赋过高的弱点变相谢绝了这个提议并且通过货源与价格的探讨隐隐点明了他们可能还存在一个联系十分密切的盟友。
    铁矿的来源可能是河东毕竟李渊和李旭还号称同宗叔侄。至于生皮和战马来源除了罗艺治下的辽东三郡外只可能是胡人那里了。想到这有人立刻记起了当日替李旭送信的潘占阳皱着眉头惊呼道：“上次那个姓潘的不就是契丹人的什么管家么？莫非莫非是契丹人一直在支持着他？”
    “支持不一定但彼此之间肯定有联络！”刘义方点点头对同僚的推测表示赞同。“从薛世雄所控制的地段出塞一样可以走到契丹人的部落。那边好马和生皮卖得素来贱姓李的又是商贾出身对这些东西门儿很清！”
    “如果是契丹人问题倒不大。我担心的是突厥人传说姓李的手中曾经有一头白狼被突厥人视为圣物。”罗艺麾下的行军长史秦雍想了想忧心忡忡地道。
    如果现实真如他所料局势便更加扑朔迷离。眼下大隋朝摇摇欲坠很多本臣服于中原的外族已经重新露出了爪牙。远的先不必提就在紧邻着河北的雁门郡刘武周便打着突厥麾下小可汗的旗号四处攻城略地。如果李旭被逼急了也效仿刘武周那样引外寇为援幽州方面可就立刻要面临腹背受敌的危局。
    “这人怎么能如此无耻居然连突厥人都敢勾结！”几个幽州将领不满义愤填膺地骂道。根本没考虑自家无缘无故挑起战火的举动与突厥人的行为方式有多大不同。
    “无论如何咱们便不得不提防些！突厥人最恨的便是咱们幽州！”另外几位追随罗艺多年的老将建议。虎贲铁骑坐镇边塞主要对手便是突厥人。从罗艺以下一直到普通士卒凡是有十年以上行伍经历者没人刀上少沾过突厥人的血。
    “我和子义昨夜已经推测过姓李的不会与突厥人结盟。他为人虽然有些不知道好歹勾结外敌辱没自家祖宗的事情却也做不出来！”一直没开口的大总管罗艺摇了摇头否决了这种可能。
    污蔑对手并不能抬高自己。幽州大总管不屑这样做。他了解李旭就像了解自己的过去一样了解。这个人出身寒微所以内心深处极为骄傲。此人付出了比世家子弟多数十倍的代价才一步步从普通士卒爬到大将军高位建立赫赫威名。此人会像珍惜羽毛一样珍惜自己的声誉绝不可能短视到为了一时之利勾结外族以自污的地步。罗艺甚至还可以料定刘义方能这么快拿着李旭的亲笔信赶回来肯定是于其到达博陵之前远在河南的李旭已经得到了薛世雄部全军覆没的消息并猜到了下手之人为幽州军所以提前做好了相应准备。
    “那大帅还犹豫什么？河北可是霸王之基当年袁绍就是在那里打下的根本。咱们与其坐等姓李的继续壮大不如早点将其连根拔起来！”正当罗艺对敌手赞赏有加之时误会了其本意的曹元让又跳了队列大声建议。
    “老夫也早有此心。想凭几句空话糊弄我姓李的算盘打得精却未免太小瞧了咱们！”罗艺冷笑着点头然后又非常犹豫地补充道：“但子义说他在博陵还遇到了另一伙人令老夫不得不慎重！”
    “谁？”几个年青将领见罗艺如此犹豫不绝知道来人才是所有问题的关键异口同声地追问。
    刘义方脸上的表情明显犹豫了一下目光转向罗艺却从主帅那里没有任何反对的暗示。想了想尽量简单地介绍道：“河东李渊的次子鹰扬郎将李世民！”