第一章 羽化 （五 上）

    硬着头皮王须拔一点一点向李旭身边蹭。他心里一百二十个不愿意接受同伴们的请求但比起再经历一次稀里糊涂的战败来他又不得不担负起众人所托。毕竟惹李旭怒不会令大伙丧命而再打一次败仗的话谁也无法保证自己还能活着返回老家。
    “大大将军咱咱们这次败得败得实在有点儿冤！”看着李旭坚实的臂膀王须拔愈感觉嗓子紧“我是说我是说咱们本来不该败的都是都是那些王八蛋太缺德…”
    李旭的身体明显僵了一下但他没有立刻转身而是慢慢将正在刻画的标记完成。好像那是个绝世之作般他认认真真地抬起短刀仔细观赏了片刻。然后才回过头来深不见底的双眼中充满了微笑。
    仿佛瞬间被看穿了隐藏在心底的懦弱王须拔赶紧垂下眼睑不敢与迎面而来的目光相接。他还记得自己去年受招安时的承诺。当时他和郭方等人已经决定将自己的一生交给眼前这名少年刀山火海决不反悔。而眼下不过刚刚经历了一个挫折……。想到这些他不由自主地抬起手抹去额头的汗水。一张脸热得像烤焦了的猪肉皮红里透黑几乎马上就要冒出烟来！
    “这些话是别人教你的吧。须拔你一点儿也不适合做说客！”仿佛感受到了对方的尴尬李旭伸出手轻轻拍了拍心腹爱将王须拔的肩膀。
    这一拍令王须拔心里感到愈不安。“不不是别人。不用别人教我自己也想说。我不是怕死。大将军须拔这条命是交给您的我说过的话这辈子都不会反悔。”他慌慌张张地解释唯恐李旭不信。“我想是说只是说朝廷无义咱们在前方为它拼命它在后背下刀子。东都做得这么绝陛下陛下到现在都没吭一声！”
    “如果我是陛下也不会处置留守东都那些人！”李旭咧嘴而笑棱角分明的脸上充满了苦涩“当时咱们如果能击败刘长恭和段达陛下也不会处置咱们。形势到了这种地步他不能拱手把整个河南让给瓦岗军！”
    “瞎子才看不出来大将军对朝廷的忠心。没了咱们刘长恭那王八蛋怎对付得了瓦岗军？”王须拔急得直哆嗦提高了声音喊道。他本意是来劝李旭造反到现在反倒成了替河南局势担心。那是无数弟兄舍生忘死才打下来的大好形势转眼之间便被葬送了个干干净净。分到土地的流民甚至还没来得及向田里下种重新恢复生机的运河也刚刚送走了第一批货船…….
    “已经与咱们无关了！”李旭叹了口气轻轻摇头。“人力有时而穷…….”
    “大人决定不再奉朝廷号令了么？”王须拔简直不敢相信自己的耳朵惊喜地叫喊。
    “不是不奉是没有力量再奉了！”李旭又叹了口气苦笑。“失去了那么多弟兄六郡的元气不知道什么时候才能恢复。窦建德和罗艺又虎视眈眈咱们想给朝廷帮忙总也得把自己老窝先安顿下来！”
    少年人总觉得天下事无不可为当历尽了艰辛后才明白自己能做的仅仅是天赋内的那一些。范围非常窄非常狭小。
    他是一名武将武将的职责是守护。他曾经豪情万丈地想守护住整个大隋让所有像自己的父亲、舅舅那样的人都能过上安生日子让这片河山不再于外敌和内寇的铁蹄下战栗。结果到头来却连自己心爱的人都没有守护住眼睁睁地看着她在自己怀里死去。
    如今最痛苦的一段时间已经过去。他只想守护住自己力所能及的部分。父母、萁儿、治下六郡、还有心中的理想以及做人的良心与良知。
    “大人不必太难过。咱们没本事管河南的闲事六郡至少能保得住。老话说得好吃一次亏学一次乖只要咱们不离开老巢别人就没法从背后捅刀子！”王须拔见李旭神情索然赶紧出言安慰。
    大将军说不再管河南的闲事了则意味着他基本已经决定脱离朝廷掌控。那样大伙不必担心朝廷会派其他人能进入博陵王须拔的肩头上也就没有了做说客的任务。在他眼里李旭就是博陵六郡的天。众人知道在给谁卖命心里就不会再忐忑不安。
    “你把子济、德方他们都叫过来吧。趁大伙还在休息咱们这些人说几句话。”李旭又笑了笑命令。
    说罢他冲着在不远处等候消息的众将招了招手然后找了块石头径自坐下。除了几个核心人物尚在外李旭现跟随自己出征的低级将领居然少了一半以上。与瓦岗军之间的战争彻彻底底失败了无论原因如何结果都很残忍。但对于一个年青人而言最可怕的不是遭受挫折而是不能从挫折中吸取教训。他还有五个郡领地有这么多可坦诚相待的弟兄。前路依然充满希望未来依旧不可预知。
    几个核心将领和幕僚看到了李旭的手势也听到了王须拔的召唤互相瞅了瞅快围拢了过来。正午的阳光很亮他们的眼前也一片光明。时德方偷偷地整了整布冠张江也悄悄拽了一下衣角。周大牛的手依旧紧握在腰间的刀柄上随时准备与人拼命。郭方和王须拔麾下的行军长史方延年则满脸喜色他们二人先前一直担心大将军听了王须拔的建议后会大雷霆如今看来大将军已经想明白了不会再死抱着那份愚忠不放。
    见大伙都到齐了李旭挥了挥手命令众将先找个平坦地方坐下来。“大伙委托王将军说的话他都跟我说了。短时间内我不打算咱们也的确无法再奉朝廷的号令。具体回到博陵后怎么办我想听听大伙的意思。咱们也从此定个规矩有什么话跟我直接说说错了也没关系。但别再背后偷偷捣鬼！”
    “末将遵命！”王须拔等人将身体挺直低声回应。
    “我我我是怕怕大将军心里烦所以才才私下商议商议大大将军……”时德方尴尬地笑了笑结结巴巴解释。在博陵军这段时间他的口吃毛病改了不少。但一紧张起来便瞬间又被打回了原形。
    李旭摆了摆手打断了时德方德话头。“没事以前咱们没这个规矩所以你没做错什么。以后按照规矩来在博陵军这么久了德方何时看过我因言而罪人！”
    “谢谢大大将军！”时德方心里一松口吃的毛病又开始减轻。
    “说正事儿吧。”李旭看了他一眼命令。“在河南时我记得你那个西进的策略非常有道理。但当时东都方面早有准备而咱们若强行协裹郡兵上阵的话无异于以疲惫之师御狐疑之众根本没有获胜的把握。一旦与东都战得两败俱伤机会就将被瓦岗军所乘。不但无法达成预期目标反而会落个身败名裂的下场！”
    “属属属下考虑考虑不周。请请大……”时德方额头上汗立刻又冒了出来亮晶晶地一个挨着一个向下滚。他曾经向张江等人建议通过扣压郡兵头领的办法协裹郡兵与东都方面拼命进而拿下洛阳胁持越王自立。但这个过于理想化的建议被李旭一口否决。当时时德方很不服气认为李旭仅仅出于对朝廷的愚忠才不敢放手施为。后来对比了瓦岗军以及东都方面的兵力后他知道自己差点把所有人的命葬送掉。
    “我都说过了不会因言而罪人。何况当时你是为了大家的未来着想！”李旭微笑着摆手“以后你就在我身边做右司马随时给我出主意。不管对错只要是我自己采纳下来的责任都不会追究到你头上！”
    “谢谢大人提拔！”时德方又惊又喜站起来长揖及地。
    “坐下别惊到了正在睡觉的弟兄。这个右司马能做多久还要看你自己的本事毕竟罗艺的虎贲铁骑已经打到了家门口！”
    “属属下一定鞠躬尽瘁死而后己！”时德方赶紧保证。到目前为止博陵军大总管麾下只有赵子铭和他两个军司马。虽然他这个右司马不会拥有赵子铭那么大的权力但若是日后李旭走上问鼎之路他做不得萧何与张良地位至少不会亚于汉初的陈平。
    “不是叫你死是叫你想办法帮大将军守住六郡！”郭方看不惯时德方那种一惊一咋的模样伸手推了他一把笑骂。
    ‘老子官儿比你….’时德方梗了梗脖子用白眼相还。旋即他意识到在博陵军中等级不像官场那样森严。刚当上右司马便摆威风很容易引起主公的不快。
    “如今不比先前。咱们以前能在博陵站稳脚跟先是有朝廷这棵大树在撑腰。其次杨义臣、薛世雄两位老将军也在。如今朝廷摇摇欲坠咱们不奉它的号令其他人同样只会把朝廷的话当耳旁风。”趁着众人陷入沉思的时候李旭率先点明大伙即将面临的局势。“博陵乃四战之地又不幸夹在了几大势力中间。想守住它很难想展起来找机会洗雪这次战败之仇恐怕更不是一天两天就能达到的目标！”
    ‘当年皇帝陛下之所以让我抚慰这六个郡恐怕也是想到了将来可能会有这么一天。’想到与朝廷之间的恩怨李旭不觉黯然神伤。作为皇帝的杨广的确非常失败但作为顶头上司的杨广却很仗义。当时恐怕他已经怀疑自己的忠心但他依旧对自己委以重任。如果没有他的信任与支持李旭知道自己不可能走到今天。但如果不是他的昏庸糊涂李旭知道自己也不可能从人生的顶点一落千丈！
    “咱咱们博陵六郡的确利于战不利于守。”时德方想了想回应。“但但别人却很难取代大将军。大将军这两年对百姓如何人人心里都明摆着。任任谁也不会放着好好日子不过到罗艺麾下过苦日子去！”
    “的确如此守土‘在德不在险’虎贲铁骑是天下致锐不假但罗艺为了养活这支铁骑也把幽州各地刮得民不聊生。咱们六郡的人特别是涿州和上谷的百姓都知道罗艺治下是什么日子为了自己过得像个人样也会跟着将军与罗艺拼命。至于窦建德他的实力本不如咱们。咱们不出去收拾他已经让他求之不得根本不怕他打上门来！”方延年是通过科举考入军中的书生谋略方面不如时德方但长处在于能举一反三。受了同僚的提醒马上找出一大堆自己一方的优势来。
    “诸侯当中咱咱们也是第一个开始屯田的。若论民间富足整整个河北无人能比。”时德方不愿自己的风头被人所抢加快了说话度。“只要能和罗艺对峙上三个月他的军粮必然会被耗尽。而咱们手头有富裕的存粮可以尾随而逐之夺回整个涿郡。如果想尽快结束战斗也可以从其后方想办法。薛家兄弟不会不明白他父亲的死与罗艺两次暗算息息相关之所以依附于仇人是被形势所迫。咱们派人散布些流言即便薛家兄弟不想造反罗艺也会担心自己的后路。若是再能派一支轻骑突入幽州的话老贼的死期不远了！”
    论起机变的本事来博陵军中的文官没有一个能和时德方相提并论。大伙刚在河南吃了流言的亏转头他就将此计送给了罗艺。薛家兄弟和罗艺貌合神离双方中任何一方中计都足以威胁幽州军的根基。而轻骑突击骚扰利用度优势打击敌人是博陵军最拿手的勾当。只要不跟具装铁骑正面交手任对方的攻击力再强也拿扬长而去的轻骑无可奈何。
    “兵法说天时不如地利地利不如人和。咱们博陵其他优势没有这个人和却是谁也比不了。”方延年想了想继续从大局上总结。“将军深得百姓之心登高一呼应着云集….”
    “光有百姓拥戴未必管用咱们在河南不也是甚得百姓拥戴么还不一样被人卖了！”周大牛皱了皱眉头冷冷地插言。
    他的话像一瓢冷水浇得众人直打哆嗦。特别是几个兴高采烈的文职幕僚受不了这种直来直去的说话方式一口气憋在了胸口处脸色登时变得铁青。
    按道理这种樊会之流是不应该多嘴多舌的。但令时德方等人稍觉失望的是李旭居然不准备追究周大牛的莽撞。笑了笑他低声说道：“大牛的话也有道理咱们吃过一次大亏总得记住些教训。要不然下次遇到同样情况还会被打个措手不及！”
    “上次是咱们没有提防。今后只要多几分防人之心就不会吃同样的亏！”时德方不服强忍着怒火说道。
    “不光是防人之心的问题。咱们不能谁都不相信吧！东都方面之所以那样做必然有他们的原因。再者他们为什么敢如此有恃无恐居然料定了事后朝廷的反应？有些原因我已经找到了。有些却一直想不明白。大伙谁能说出其中一二来望不吝直言！”李旭苦笑着命令。
    他知道守住博陵六郡的任务不会像大伙说得这样轻松。上阵杀敌是他所长因此面对虎贲铁骑或其他各路山贼流寇旭子心中没有太多畏惧。但在对付阴谋诡计方面一直是他的弱项所以必须多听听众人的观点以弥补自己的不足。
    “将军请恕属下直言！”方延年站起身未说话之前先给李旭做了揖。
    “尽管说被自己人指出来总比被外人握在手心好！”
    “刚才属下一直说的是将军的优势。但将军的劣势的确也非常明显！”得到李旭的鼓励后方延年毫不客气地说道：“先将军崛起迅根基不稳人脉单薄。在朝没有人呼应在野也不能让那些大家大姓倾心！所以欲算计将军只要能得胜就不怕其后有人报复！”
    这回轮到武将们脸色青了。大隋的世家大族包括博陵地方上的一些大姓的嘴脸众人心里很清楚这些家伙的确都不太买李大将军的帐。甚至在拿了李将军不少好处的情况下依旧心怀叵测。此种尴尬情况导致博陵军长期以来不得不仰仗皇帝陛下的支持。而一旦皇帝陛下的支持被忽略了博陵军背后立刻空门大漏。这回东都方面之所以算计博陵军能轻松得手就是因为越王杨侗在杨广眼里肯定比李旭重要性高。只要得到的杨侗的肯段达等人想怎么干便能怎么干！
    而今后的现实将更加严峻大伙和李将军既然决定不奉朝廷号令了。朝庭的支持亦不会存在失去了大义的名分后博陵军的根基更弱背地里那些黑手也必将伸得更长。