第二章 展翼 （二 上）

    薛家四兄弟试图谋反的消息就像一块大石头压得幽州大总管接连好几天喘不过气。偏偏他还不能按照老长史秦雍的建议派人回去将对方一刀砍了。没有确凿证据在手就乱杀降将会让他落下一个心胸狭窄的骂名。况且薛家兄弟是第一支投靠于幽州的外来力量罗艺怎样对待他们将成为其他后来者的参照。一旦四兄弟死得不明不白天下豪杰将无人敢再投靠幽州。
    罗艺也不能对流言充耳不闻！那等于拿数万大军的安危赌薛家兄弟的忠诚。这个赌注太大他不敢下。薛世雄两度兵败都是因为幽州军的暗算这一点薛家兄弟不会不清楚。他们投靠幽州是迫于形势一旦形势可能对幽州不利薛家兄弟难免会想起父辈的仇恨来。
    壮武将军刘义方见罗艺伤神替他想了一个折中的办法。建议他将驻守于塞外威慑诸胡的忠武将军步兵调回来保卫渔阳。虽然步将军因为过于脾气耿直得罪了不少人但他对幽州军的忠心却天日可鉴。由他坐镇渔阳一则可以保证大军今后的退路不会有失去。二来也可以威慑薛家兄弟让他们不敢轻举妄动。
    “退路？子义难道你认为咱们已经不可能打败由一个女人做主帅的博陵军了么？”罗艺赞同刘义方所提建议中的前半部分但对其在建议后半部分所说的话非常不满。“什么叫保证退路？咱虎贲铁骑何时向敌人低过头？当年咱们以五千弟兄对塞外诸胡十万大军照样杀得他们屁滚尿流如今却要不战而退？子义你是不是这些年活得太滋润了已经忘记了人血的味道！”
    “未料胜先料败是当年大将军所教。子义愚顿却终生不敢忘！”刘义方微微躬了躬身子如实回答。
    “胡说老夫什么时候教过你这话？”罗艺竖起眉毛眼中充满了怒火。对方是他的心腹爱将但绝不等于可以当着所有人扫他颜面。如今他需要绝对的服从绝对的权威无论谁无论什么原因触犯逆鳞都不可饶恕！
    军帐里静得可怕顺着风传来战鼓声隐隐约约敲得人心脏直接向嗓子眼处跳。罗大将军已经不是当年的大将军了上次步将军说错了几句话便被他罚到塞外思过。今天刘义方当众顶撞他还不知道会导致什么后果。
    正当众人试图找些话头来缓解帐中气氛的时候刘义方抱拳肃立高声回答。“开皇十五年秋将军领我等北击突厥沿途存放粮草辎重派壮士建营保护。末将问其故大帅说兵凶战危世间没有永远不败的将军。若是能在大胜之时依旧保持平常心为自己留下退路以备不测。即便偶尔受挫也很快能卷土重来！”
    “你个油嘴滑舌的鸟蛋督战去。今天攻不破易县不准回来吃饭！”罗艺抬腿踹了刘义方一脚笑着骂道。
    对方说得有理有情让他根本不忍心火。未料胜先料败的确是他当年领兵出塞时向下属灌输的用兵理论当年百胜将军罗艺的威名可不是完全靠一把片刀乱砍出来的。对敌军实力的准确了解对敌我双方作战意志的准确把握还有对士卒安危的关心对麾下兄弟的爱护……如是种种都是他走到今天这个位置的必然因素。‘但今天我怎么忘记了自己曾经说过的话？’看着刘义方转身远去的背影罗艺扪心自问。他霍然现自己的确变得太多了已经不是原来那个有担当、有气度、百折不挠的罗将军。多疑、易怒、刚愎自用原来自己所讨厌的那些缺点现在逐个在自己身上出现。比起当年的某些骄横跋扈的世家子弟来有过之而无不及。
    “子义！”向前追出十几步虎贲大将军罗艺又将已经走出军帐的刘义方喊了回来。“照正常强度攻城吧注意伤亡。若是敌军士气还像原来那样旺盛的话尽管撤下来。晚上咱们几个再想别的办法！”
    “诺！”刘子义转身端端正正地向主帅行了个军礼。
    “你个鸟蛋小心着点儿别被强弩伤到！”罗艺裂开嘴当着无数将士面又骂了一句。他感觉到心情瞬间变得轻松思维也随即敏锐。
    “来人替老夫写一封信把北平郡守薛万均的弟弟万彻召来老夫年纪大了需要一个勇武的人做亲卫统领！”罗艺眼前灵光闪动瞬间做了一个令所有亲信张目结舌的决定。沉吟了一下后他继续吩咐道：“派人持老夫令箭去河间命令成儿引军后退到河间东北九十里的束城驻扎。不要理睬窦建德军也不要过河攻击赵子铭部！”
    “遵命！”留在军帐内的心腹们答应一声分头落实两道命令的实施细节。
    窦建德决不是像他自己说得那样为安民而来。他北上的主要目的便是为了争夺河间郡。既然河间郡守王琮不肯归附于幽州罗成就没有必要帮他守卫郡城。当郡兵们被窦建德打得满地找牙时王琮自然要向罗成求援。到那时幽州郡无论提出任何条件河间王家都没有讨价还价得余地。
    此外窦建德与博陵六郡之间的合作恐怕也是迫于幽州的压力。罗成的兵马一后退流寇们与博陵之间的合作便失去了基础。比起常年遭受战火的河间郡已经实施了两年屯田新政的信都郡肯定对流寇们更有诱惑力。
    眼下六郡的兵力都忙着应付幽州信都郡对窦建德与高开道二人来说无异于一个被剥光了壳的鸡蛋。正在灌浆的麦子毫无防备的大城车水马龙的集市如果窦建德能忍住不去抢他就不是流寇头领而是千古第一君子。
    “大帅高明！”有人快领悟到一退之间的精妙之处笑着称赞。
    “高明真高明就不会被人堵在这了！”罗艺笑着摆手“别拍马屁干正事要紧。老秦那天的事情安排得如何了使者派出了么？”
    “当晚就出了。但前路被吕将军封堵他只能从矩马河那边绕行。沿途还要避过对方的盘查估计最快也得后天才能到达目的地！”老长史秦雍想了想低声回答。
    “去他***这事儿一来一回少说也得半个月估计是肉包子打狗了！”罗艺笑着骂了一句连连摇头。“老秦你有没有办法让安排我直接跟姓吕的见一面这些天我看了一下此子用兵甚有章法是个难得的将才。他跟咱们作对不过是为了保境安民罢了！如果咱们答应不骚扰六郡百姓也善待李仲坚的遗孀我想也许他会考虑结束这场战事！”
    “此事希望不大。但老臣会尽力去安排！”秦雍答话的语气中充满了犹豫。临阵说服敌方大将的确比收买一个郡守的效果大得多但行伍者考虑问题的角度与文官们往往大相径庭。文官们喜欢比较双方实力习惯趋吉避凶。而很多武者做事却往往仅凭着一腔血勇忠诚、义气、名誉这些看得见摸不着的东西对他们的影响绝对比文官们来得大。
    “不试试怎么知道行不行？李仲坚已经死了吕将军为谁而战总得有个说法吧！”罗艺用力挥了挥胳膊从武将的角度解释自己的安排。
    “武者有自己的职责！”自打罗艺从军的第一天起已故的大将军王杨爽就这样教导过他。数十年来他东征西讨在一步步实现自己的人生目标的同时也不停地感悟着杨爽的训导。
    “武将的职责是守护！”数十年来罗艺率领着虎贲铁骑像长城一样守护在大隋边境上从来没忘记自己的是一名武者。按同样的道理来推算敌将吕钦肯定也在守护着什么东西一个承诺？一番信任？还是与李旭主从之间的友谊？无论他守护的是什么罗艺只要能清楚便可以与对方开诚布公地谈判。用武将对武将的尊敬以及武将对武将的理解来谈判结束这场没完没了的战争还各地以安宁。
    将心比心罗艺认定谈判成功的希望很大。李仲坚出身寒微人生的轨迹和自己极其相似。至于吕钦、赵子铭这些目前六郡的栋梁从名字上罗艺就能推算出他们不会生于什么名门望族。如此他们迫切需要的是什么？罗艺完全可以猜得到。最关键的一点是李旭已经死了众人必须另找一个豪杰来辅佐。比起那些自以为高高在上的世家大族而言同为寒门出身的罗艺绝对更适合博陵军旧将。罗艺甚至可以保证在几年之内就替他们报仇杀掉刘长恭和段达用他们的人头来祭奠李旭的在天之灵。
    即便众人不打算为李旭报仇与幽州结为一体也是上上之选。李仲坚已经死了！这是对幽州最有利的条件。仅仅凭着李夫人一个寡妇的力量她绝对无法保住六郡。如果没有强者替她出头的话朝廷很快会派人接管李将军的地盘。即便朝廷暂时无法派人过来大总管的位置空久了也会引起无数人的窥探。与其将六郡交给别人不如交给幽州军。至少罗艺可以答应李夫人的然地位也可以保证李将军生前所坚持的那些政策将开科取士授田安民等善政继续下去。那是李将军的心愿对于辎重和人才都极其匮乏的幽州来说也是必须展壮大的唯一选择。